蒿里江湖

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    林琢，李念尘跟着李家的三代老门客李明初向里屋走去，穿过弯弯曲曲的回廊，那是一落大庭院，院中古木森森，鸟语花香，在夜间时分，可以看到屋里，点起了灯火，照的一片亮堂。李明初在最初老泪纵横的惊愕、欢喜之后，终于平静下来，老老实实地给自家公子带路，一路上依然管不住嘴，不住唠叨：
    “……念尘啊，你不知道，那天你自个儿一个人跑了出门，家主可是都快急疯了，他派了好多人到处找你，可就是找不到你，差点一病不起啊……”
    李念尘面色不变，只有些隐隐的愧疚，他低声道：“是我的错，以后我不会再给他添堵了。”
    李明初连连点头，欣慰道：“好，好，好，念尘你这一遭出门，总算也是变懂事了许多，哦对了……”他想起一事，在李念尘疑惑的目光中，他笑道：“当年你和素影一心想着要走马天涯，仗剑江湖，家主不让，这才迫得你出走多年，后来家主痛定思痛，索性也不再干涉素影的想法，还给她找了个良师学习武功，没准啊，她现在反倒比你这个大哥要厉害的多了。”
    “哦，是么？”李念尘的兴趣一下子提了上来，嘀咕道：“真没想到老头子也会有开窍的这天，真是的，早点想通了不好么。”
    李明初耳背，听不真切：“念尘，你说什么？”
    李念尘连忙道：“没有没有。对了，素影的师父是谁啊？”
    李明初说道：“那可是长乐帮三大主事长老中武功最好的‘鬼剑’陈太阴陈老前辈，一身的武功在整个明华府都是排的上号的！”
    “陈太阴？”李念尘想起来，那是长乐帮仅次于帮主卓凌飞的高手，自己本次下山探听消息，少不得要与这位长乐帮的实权长老打交道，一想到那是自家妹妹的师父，想来也会容易得多吧？
    他微笑着看了林琢一眼，意思是来这里没错吧？林琢淡淡一笑，也不说话。
    很快就到了堂屋前，李明初激动得连拐杖也拿捏不稳就那么走了进去，连声道：“素影，你看看是谁来了？”
    “不会又是狂风剑派的那些人吧？这些人趁我爹爹不在，几次三番纠缠我，着实可恨，初爷爷你就不应该拦着我，让我去教训他们一顿就好了！”屋里响起一个轻悦到了极点的声音，有些愠怒，伴随珠帘轻卷，环配叮当，少女身形被灯火照耀，影子落在地上摇曳，显得尤其修长，林琢和李念尘在门外，入眼处是一个一身黄绒衣裙的绝色少女。黄衣少女年约十六七岁，长发披肩，晶莹凤目，瑶鼻樱唇，只是面上神情有些薄怒，在她的腰间，佩着一柄装饰华美的纤细长剑，此刻怒气冲冲跑出来，看到两人，不由得愣了一下，下意识地问道：“什么人？”
    李念尘默默走上前去，低声说道：“是我，不认识了？”
    秀丽的黄衣少女，李念尘的妹妹李素影愣住了，她一点一点地仔细看着眼前的人，声音颤抖：“你，你……”
    李念尘默然点头，没有说话。
    许久，李素影仿佛才认出来，忽然就扑入他的怀中，低声啜泣：“你怎么才回来，我们都以为你死了。”
    李念尘收起了所有的狂傲，他轻轻抚着李素影乌黑秀发，轻声说道：“不哭，不哭，都是大姑娘了，再哭，可就要嫁不出去了。”
    兄妹两人，久别重逢，此情此景，甚是感人，连那白发苍苍的李明初也在一旁抹着眼泪，唯有林琢平静地站在一旁，他的眼睛黝黑沉寂，沉静得有如潭水般，深不见底。
    李素影哭了许久，这才停住，一双杏眼已是哭得红肿，然而下一刻，她却是换了一副面容，先前的柔弱神色一扫而空，她推开李念尘，取而代之的是满面怒火：“这么多年你都跑哪儿去了，连个信都不给家里回？”
    李念尘也知道这事是自己的不是，嗫嚅道：“我这不是回来了吗？”
    李素影愤愤道：“你还好意思说，整整五年，都没个音讯，你知不知道爹他老人家差点就病倒了，你就那么讨厌他吗？你知不知道这么多年来一直是初爷爷在上上下下打理这个家？”
    李念尘无奈，连忙哄道：“好好好，我的错我的错，老……爹他人呢？我去向他赔个不是。”
    “算你识相。”李素影“哼”了一声，说道：“爹他这几年忙得很，前几天刚出门和长乐帮的商行掌柜搭伙去了北方做生意，反倒是有些不开眼的家伙整天来烦我，你说怎么办？”
    李念尘的面色一下子阴沉了下来，想起先前在门外听到李素影的那句话，他冷声问道：“是谁？”
    李素影嘴角一嘟，不悦道：“还不是那什么狂风剑派的莫子玉，仗着自己老爹是一派之主，整天就像苍蝇一样围着我，要不是我也有个厉害的师父，恐怕他早就拿家世来压我了。”
    李念尘冷笑道：“无妨，区区一个不入流的门派罢了，什么东西，你大哥我还没放在眼里。”
    李素影面上戏谑道：“咦，出了趟门整个人都变得不一样了？还带着把剑，你不会真的拜入什么名门大派修习高深武功了吧？”
    李念尘闻言一挺胸，昂然笑道：“那当然，你大哥我现在所在的门派说出来吓死你，那可是整个江湖上都有名的……”
    在外面，忽然响起了急促的咳嗽声，李念尘微微一怔，下意识地没有说下去，他懊悔道：“怪我怪我。”连忙跑了出去，李素影疑惑抬头，随即就看到他和另一个年岁不大的少年走了进来，来人面容清秀，却一副显得有些苍白的病容，似乎是有重疾缠身，而那时不时的咳嗽声更是证明了这一点，却见李念尘对她说道：“这位是本门的师兄，当年我在门派里的一应基础内功剑法都是师兄教的，这次师兄陪同我下山来有些事要办。”然后他又转过头对林琢说道：“师兄，这是我妹妹李素影，方才我与她久别重逢，一时入神，忘了师兄你还在外面，莫怪莫怪。”
    林琢平淡一笑，示意无妨，然后与李素影见礼：“李姑娘好，我叫林琢。”
    李素影却是满脸不可置信地看着她的大哥，轻呼一声：“不会吧，就这个病鬼？”
    林琢没有说什么，李念尘面上已然挂不住了，他轻斥道：“素影，不得无礼。”
    李素影这才不情不愿地上来一拱手，芙蓉玉面上一副恶狠狠的表情：“小女子李素影，以后还要林大哥多多指教了。”
    林琢故意没有听出她话中的挑衅之意，平静说道：“好说。”
    李念尘见状也是无奈，他拿自己这个自小娇蛮的妹妹也没有办法，只好说道：“我当年出门在外，走投无路，幸好遇到了恩师……”
    林琢再一次急剧咳嗽起来，李念尘一愣，这时他才感觉到林琢似乎是不想让他泄露太多门派的事情，于是知趣地岔开话题：“初爷爷，我师兄身体不好，要不你先带他下去安歇吧。”
    李明初默默点头，林琢也不多说什么，平平淡淡一拱手道：“失礼了，告退。”就径自随着他去了。
    李素影冷哼一声，俏脸上已是笼了一层寒霜：“这人好大的架子！”
    李念尘摇摇头，说道：“师兄他以前这病没这么重的，只是这一年里……”他感慨几声，不再多说，反倒是李素影被他这番话勾起了好奇心，虽然她也从林琢刚刚的反常举动中看出了什么，轻蹙柳眉，问道：“你的那个门派，看起来好诡异，不会是什么邪魔外道之流吧？”
    李念尘眉头一扬，昂然道：“怎么可能，你不要胡说。等着看吧，你大哥我迟早也会在天机榜上占据一席之地！”
    李素影低声说了一句：“臭不要脸。”然后用怀疑的目光上下扫视了他一遍，忽然就笑了，笑容明艳如同春花绽放：“好啊，哪天我一定好好见识见识你们门派的武功。”
    李念尘笑笑也没多想，熟门熟路地走向了里屋，随口道：“好啊，有机会一定让你见识。还有啊，我这次回来，虽然是有些事要办，不过师父给我放了几个月的大假，好像过几天就是明华府上巳节了，等我办完了事，一定好好带你去看看热闹吧，我记得你小时候，最喜欢看这些热闹了。还有啊，我这次来的路上，也遇到了几个不开眼的小毛贼，被我打得落花流水……”
    李素影眼前一亮，少女天性，又跑过去追着李念尘问起这几年里遇到的一些有趣的事物了。
    李明初走在前面领路，林琢转过长廊，林琢不是一个多话的人，于是一路上都没有出声，默默跟着出了东角门，但见一片花圃，种植不少名花异卉，以青砖砌成各种形状，或圆或方，或如弯月，或如犬齿，因地制宜，繁花盛开，嫣红姹紫，花香袭人，花圃间砌着白石小径，曲折相通。
    李明初领着林琢，穿花拂柳，跨进一处以紫藤花扎成的三座圆形花门。才看到迎面一排三间精舍，朱栏画檐，曲槛长廊，清幽之中，一派祥和宁静之意。
    李明初抬抬手道：“就是这里了，林公子请。”
    林琢跨进精舍，举目看去，中间是一间小客室，上首悬挂着一幅牌匾。两边粉壁上，悬挂四幅书画屏条，室内摆设，也极简单，中间是一张长案，雅而不俗。
    李明初颤颤巍巍伸手推开左首壁间的两扇厢房，说道：“这是书房，林公子若有闲暇，也可以来此看。”
    林琢缓步走入，这间书房，布置精雅，除了入门处，左右壁间两排书橱，玉轴牙签，放着不少书籍，三面俱是窗户，可以观赏花圃中的花木。南首窗下，放一张花梨木书案，古色古香，别饶古趣，案上放着竹简纸笔之属。
    林琢点点头，把行李放下，笑道：“有心了。”
    李明初笑了笑，领着两人退出书房，走近西厢，开启了房门说道：“这是卧室，被褥都是现成的，林公子就住在这里好了。”
    卧室略呈长方，也是三面有窗，室中除了一张床，一口橱，南首临窗也有桌案，窗明几净，一尘不染。
    林琢满意地点点头，他本就是一个喜欢清静的人，于是说道：“多谢，有劳了。”
    李明初嘿嘿一笑，说道：“那就好，公子是念尘的师兄，公子满意，我们就满意。”
    林琢微笑道：“多谢。夜已深了，老人家也早些安歇吧。”
    李明初拄着拐杖，行了一个礼节，径自去了，林琢看着他的身影消失在夜色之中，面色平静，他站立许久，直到天边新月被幽暗阴云笼罩，忽然再一次剧烈地咳了起来，隐隐地心中生出一丝不好的预感，只觉得此行不会那么顺利……