塑命魂

    
    这日正值秋分，天气转凉，花草颓败，院中景致显得有些惨淡。
    萧乾手中紧紧握着一份密报，指节泛白，几乎要将手中的绢帛捏成粉碎。
    密报上有三则消息：一、夏邑与萧长典遗族及萧长折一族有密切来往；二、南地有数队商人正朝泗都进发，行进敏捷快速，全不似寻常商人；三、发现萧长折在府中秘密训练亲卫。
    当日萧秀入泗都，诬告夏醴乃假冒之时，萧乾便趁机肃清了麟州。萧长典、萧秀遗族势力顽固，并未被斩草除根，而是逃到了周边小国。
    而萧长折一族在泗都则被萧乾压制得死死的，也因着他们未有什么动作，萧乾才没找着合适的理由将他们除去。
    如今收到这三则消息，萧乾不用多想就能猜到，这怕是要联手，再来一次策反他这个族长的行动了。
    这次夏邑居然参与进去了，萧乾只觉得可笑，他的族人兴冲冲地与外人算计着怎么除掉自己，却想不到外人正是那得利的渔翁，在后的黄雀么？
    不过，他自己何尝不是一面与外人联手，一面算计着自己的族亲呢？生逢乱世，信任与情义，就是这么可笑。
    萧乾自己也有些诧异，面对背叛与欺瞒，自己竟能这样快地接受了，哪怕对方是夏醴的父亲。而夏醴在这件事里，竟成了她生身父亲的弃子。
    他将那张绢帛点燃，绢帛在橙黄的火焰里化为灰烬。如今，内有夏氏与族亲，外有都襄，内外受敌，形势着实严峻。
    萧乾坐于案前，日落月升，彧舟进来点铜灯，提醒他用饭，“大丞，先用晚膳吧。”
    萧乾微微回神，看了看天色道：“就在此摆膳罢，你同我一道用些。”
    彧舟看他露出疲态，猜他遇到了不寻常的难事，便依言摆膳，跪坐一旁，不曾言语。
    萧乾看着他道：“我当年选你做我的左膀右臂，除了看中你一招制服郑干的武艺之外，也因你的果决和擅抓时机。”
    彧舟道：“彼时属下家中变故，几乎身处绝境，唯搏命一击方能争得绝处逢生的机会。”
    萧乾道：“是啊，绝处逢生，危机即转机。十二年了，彧舟，我们经历了多少死里逃生？不知我们还有多少这样的好运。”
    “主上，这次的事情，很棘手么？”
    萧乾饮了一口酒，拇指摩挲着酒樽，并不言语。
    彧舟看着他亦不再言语。
    其实主仆二人皆是寡言的人，很多话，不说也是明白的。
    此时却有人叩门，“禀大丞，有人持大巫之令求见。”
    萧乾与彧舟相视一眼，萧乾微微点头，彧舟便起身开门，去引那人进来。
    那人周身罩着玄色斗篷，脸也被遮了大半。待进得屋内，斗篷揭下，露出一绺银发——竟是都襄本人。
    萧乾不由得站了起来，彧舟不动声色地退下将门关好，守在屋外。
    都襄道：“鄙人像是来得不是时候，打扰了大丞用膳。”话虽如此说，但他脸上仍是那副似笑非笑的表情，未有半分羞赧之色。
    萧乾道：“大巫来得正是时候，不如坐下一同用些。”话虽如此说，他却并未让人添置食具。
    都襄也不计较，到案前就着彧舟先前的坐垫坐下。
    “不知大巫此来所为何事？”萧乾坐姿悠闲，手罩在宽大的玄色镶朱边的衣袖之下。
    都襄道：“我猜，大丞现下是有些不如意的事吧。”
    萧乾一面理着左手的衣袖，一面道：“人生在世，不称意十有八九，不知大巫指的哪一桩？”
    “倘若似大丞这般少年得志、手握重权都十有八九不称意，那普通人该如何活下去呢？”
    “大巫抬举萧某了，萧某在大巫面前，谈何大权在握？”
    “大丞太过自谦了。鄙人对大丞一直是惺惺相惜之心，苦于一直没有深交的机会。我想如今，大丞或将遇到些坎坷……”
    萧乾视线朝下，未在看他，可都襄知晓，他在认真听。
    都襄继续放轻语气道：“却也是鄙人与大丞深交的一次机会。”
    萧乾抬头看着都襄，铜灯上的火焰映在都襄的眸子中央，不住地跳动，仿若将要喷薄而出的欲望。
    而萧乾的眼中却是一片沉寂。他收到密报不过几个时辰，都襄便来与他示好。他摸不准都襄对他的境况知晓多少，摸不准这是偶然还是有预谋的。
    萧乾道：“素闻巫族有通达天神之能，想是大巫预知世事，知晓萧某时运不济，要来对萧某指点一二了？”
    都襄道：“时也好，运也罢，终究是掌握在自己手里的。”
    萧乾对他的说法倒是感到很意外，“萧某以为，大巫应是很景仰天地神明，很信奉天命所归的。”
    都襄冷笑道：“我从不信天命。你我的宿命凭何要由不知人世疾苦的天神安排？”
    萧乾不动声色地掩下眼帘，拿起酒杯问道：“那……不知大丞是怎样得知，萧某将遇些坎坷？又是怎样的坎坷？”说罢便以袖遮掩，仰头将杯中酒饮尽了。
    都襄道：“以大丞之谋略才识，只怕比鄙人知晓的多得多。”
    萧乾笑道：“大巫这真是高看萧某了。”
    都襄也不再多说，起身道：“我今日来，是诚心与大丞交好。他日若大丞想通了，随时可来寒舍，届时我们再详谈。”
    看着都襄离去的背影，彧舟问道：“要不要趁机派人除去都襄？”
    萧乾摇头。
    如今已然腹背受敌，既然有人示好，也许是条后路。
    **
    桑梓院中，夏醴坐在廊下喂鱼。
    忽而听得萧乾的声音道：“这鱼倒被你照顾得很好，我看这院子冷清，不若再寻些鹦鹉燕雀来，热闹些？”
    他脚步轻，总是这样忽然出现在身后一般。夏醴初初会被吓到，后来渐渐也都习惯了。
    她答他：“还是别了。鱼向河海，鸟向山林，海阔天空，才是它们的本性。”
    萧乾去看那缸里的鱼，一条条被她喂得肥肥胖胖。他道：“如此，倒是委屈这些鱼了。诺夭，找人将它们捞出来，放回河里罢。”
    “啊？”诺夭有些惊讶，这些鱼，可是大丞千辛万苦让人寻得的凰鱼，自从养在这池子里后，整池的莲花便活了，且从来没败过。
    但她也知晓萧乾是个说一不二的人，便又道“是”，下去找人去了。
    夏醴也察觉出他有些不对劲，像是平静地压抑着某种情绪。她见过他这般模样，以前他遇到些难事，就爱往她这里跑，却并不提遇到了什么，只是同她聊些有的没的，她便也随他聊些有的没的。
    她想，他或许又遇到了些难事，但她竟毫无理由地觉得他终是能解决的，如往常一样。
    她收了鱼食，对萧乾道：“阿乾，你跟我来。”
    萧乾跟着她穿过回廊，下阶梯，上了池中的一艘小船。
    夏醴自顾划船，也不要萧乾帮忙，动作娴熟地将船划到了莲花深处。而后，她将船桨横放在船上，站起身将一株莲花并一旁的一朵莲蓬都折了下来。
    她将莲花递给萧乾，“阿乾，你觉着这味道好闻么？”
    萧乾接过轻轻嗅了嗅，“倒也清新，不似一池的莲花闻起来那么浓郁。”
    夏醴接着剥了莲蓬，递了几颗莲子给他，“尝尝么？”
    萧乾拈一颗进嘴里，嚼了一下，霎时皱起眉来。
    夏醴哈哈大笑，“苦吧？哈哈哈哈！”说着便将他手里剩下的莲子拿了过来掰开，将莲心抽出来，再将莲子给他，“再试试？”
    萧乾倒是被他这开怀模样感染了，又拈了一瓣莲子进嘴里，果然不苦了，倒没甚特别的味道，就是脆生生的，他估计这东西也就是吃个野趣罢。
    “以前在熏山的时候，”夏醴缓缓道，“我跟铮舒就住在山脚下，家门前就有一条河，河里也有莲花，只是生得没有这池子里的好，有莲蓬的时候，莲花往往也败得差不多了。”
    萧乾静静地听她讲，并不打断她，只是脸上的笑意在不自知地收敛。
    “夏天，铮舒会带我采莲花，秋日便采莲蓬，冬日不下雪，春日满山的野花盛放。”
    “你可是很怀念那些日子？”
    夏醴一笑，“阿乾你没有很怀念的日子么？”
    “没有，”他道，“我这一生，只能向前，不会怀念。”
    夏醴霎时有些心疼他，忍不住伸手摸了摸他的头。
    萧乾抓住她的手，拉到自己双手之间，无比轻柔地道：“阿醴，陪着我好么？”
    他眼中是没有隐藏的哀求，夏醴从未见过他这般脆弱的模样，却仍是抽回了手。
    她眼中的他是那般的强大，怎会需要依赖小小的她？
    萧乾的手微微僵了一瞬，他掩下眼帘，拢了拢衣袖，再抬起来，眼中又恢复一惯的水波不兴，只有袖中成拳的双手及发白的指节知晓主人压抑的情绪。
    当晚，萧乾留在桑梓院用晚膳，他吃得很慢，显得很专心。
    夏醴用完膳便让诺夭拿了卷书过来，就在食案前看。
    她的眉眼在铜灯映照下，少了几分淡漠，多了几分温柔。
    萧乾让人撤了食具，上了一樽酒，就坐在夏醴的对面，自斟自饮，仿佛就着她的眉眼下酒。
    时光无声，静静流逝。夏醴慢慢地看书，萧乾细细地品酒，似一场情人的幽见，似一场无声的博弈，已至深夜，无人退场。
    终于，夏醴抬头打破这诡异的静谧，她道：“阿乾，我困了，你走罢。”
    萧乾以手支额，道：“阿醴，我醉了，走不了。”
    “彧舟！”夏醴朝着门外叫，却未见人进来，她便道，“我让人送你。”
    “不必了。”萧乾站起身，绕到食案前，步伐未见丝毫的蹒跚。
    夏醴便也起身行了一礼道：“恭送大丞。”却迟迟不见萧乾迈动脚步出去。
    萧乾见她低眉垂首行礼的模样，像极了天底下最温顺的羊羔，偏偏是个执拗性子，他不走，她就不动。
    但他这次不想再纵容她的执拗，他走过去，抓住她的手臂，一把将她拉往内室。
    夏醴反应不及，一个踉跄差点摔倒，萧乾便将她打横抱起，到内室将她置于榻上，未给她反应时间，自己便也压在了她身上。
    内室动静有些大，诺夭有些急却又不敢上前，急中生智赶紧去找阿摽。
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