一笑香街

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    “我母亲！”梅少爷提高了嗓门：“做了一个女人应该做的事。她烧掉了这份遗嘱。那封信也永远到不了收信人手里。她把那封信和别的一些证据留下了，担心他们俩会想尽办法赖掉这桩丑事。”    房间里一片沉寂。稍停，罗先生接上了故事的线索。
    “她的病一直拖着，死也死不了，活着就是受罪”梅少爷说道，“她把这些秘密，连同她对这些秘密牵涉到的每一个人的仇恨，那种压抑不住的刻骨仇恨，一块儿传给了我——尽管她犯不着这样做，因为我早就继承下来了。
    她不相信那姑娘会自杀，连孩子一块儿毁了，却总感觉有一个男孩生下来了，并且还活着。我向她发誓，只要一碰上小家伙，我就要穷追到底，让他一刻也不得安宁，一定要狠狠地收拾他，决不手软，我要把满腹的仇恨发泄在他头上，如果办得到的话，我要一直把他拖到绞刑架下，往那份侮辱人的遗嘱上吐唾沫，那上边全是空口瞎吹的大话。
    她没说错。我终于碰上他了。开头还挺不错，要不是因为那个满口胡话的*，我已经把事办妥了。
    这恶棍紧抱双臂，怀着无处发泄的怨恨，嘟嘟哝哝地咒骂自己无能。罗先生转过身来，在座的一个个听得心惊肉跳，他解释说，老骆驼向来就是他梅少爷的老搭档、知心人，得到很大一笔酬金，条件就是将永昌引入陷阱，万一他被救出去了，必须退还部分报酬，两人在这个问题上曾发生争执，也才有了他们的乡村别墅之行，目的是为了认定那是不是奥立弗。
    “小金盒和戒指呢？”罗先生转向梅少爷问道。“我从我告诉过你的那一男一女那儿把东西买下来了，他们是从看护那儿偷来的，看护又是从死人身上偷去的，”梅少爷眼睛都没有抬一下，答道，“后来的情况你已经知道了。”
    罗先生朝林先生略一点头，后者极为敏捷地走出去，很快又带着两个人回来了，前边推着的是布尔太太，后边拖着的是她的满心不乐意的丈夫。
    “我该不是眼花了吧。”布尔先生大叫一声，故作热情的表演实在拙劣，“那不是小坏蛋吗？哦，你不知道我多替你难过——”
    “住嘴，蠢货！”布尔太太咕哝了一句。
    “这是人之常情，人之常情，邦布尔太太，不是吗？”育婴堂院长另有看法，“我就不能感到高兴，是我代表教区把他带大了，现在看见他和这些非常和蔼可亲的女士先生们在一起，我能不高兴吗？我一直很喜欢那个孩子，就好像他是我的孩子一样，”布尔先生顿了一下，才找到这样一个恰当的比方，“小少爷，我亲爱的，你还记不记得那位好福气的白背心绅士？啊他上礼拜升天了，用了一口栎木棺材，把手是镀金的。”
    “得了吧，老兄，”林先生尖刻地说，“克制一下你的感情。”
    “先生，我尽量就是了，”布尔先生回答，“你好吗，先生？希望你非常之健康。”
    这一问候是冲着罗先生发出的，因为他已经走到离这可敬的一对儿很近的地方。他指了一下梅少爷，问道：“你们认识那个人吗？”
    “不认识。”布尔太太矢口否认。
    “你可能也不认识吧？”罗先生问她的老公。
    “我一辈子也没见过他。”布尔先生说。
    “或许，也不曾把什么东西卖给他？”
    “没有。”布尔太太回答。
    “或许，你们根本就不曾有过一个小金盒和一只戒指吧？”
    “那还用说。”女总管答道，“你干吗把我们带到这儿，是来回答诸如此类胡扯的吗？”
    罗先生又一次朝林先生点了点头，那位绅士又一次一瘸一拐地走了出去，动作异常敏捷。这一次他带回来的不是一对身强体壮的夫妻，而是两个患病风症的老太婆，她俩摇摇晃晃地走进来，浑身直哆嗦。
    “老沙而死的那个晚上，你关上了门，”走在前边的一个颤巍巍地抬起一只手，说道，“可你关不住响声，也堵不住门缝。”
    “说得对，说得对，”另一个望望四周，努了努她那没有牙齿的嘴巴，说道，“说得对。”
    “我们听见老沙丽拼命想把她干的好事告诉你，瞧见你从她手中接过一张纸，第二天我们还盯你的梢，看见你走进当铺去了。”头一个说。
    “是啊，”第二个补充说，“那是‘一个小金盒和一枚戒指’。我们都打听清楚了，看见东西交给了你。我们当时就在旁边。哦！就在旁边。”
    “我们知道的可不光是那档子事，”头一个接着说道，“很久以前，她就经常向我们说起，那个年轻妈妈对她讲过，她感到自己熬不过去了，她本来要到孩子他爸的坟跟前去，死也要死在那里，不曾想路上病倒了。”
    “你们要不要见一见当铺老板本人？”林先生做了一个要往门口去的动作，问道。
    “不，”女总管回答，“既然他——”她指了指梅少爷——“胆小鬼，他居然承认了，我看他什么都招了，你又向这些丑八怪都打听过，找到了这两个合适的证人，我也没什么多说的。我的确把那两样东西给卖了；东西你是永远也找不着的了，那又怎么样？”
    “不怎么样，”罗先生答道，“不过有件事倒是需要我们过问一下，你们俩今后再也不能担任负责的职务了。你们可以走了。”
    “我希望，”林先生带着两个老妇人出去了，布尔先生看看四周，哭丧着脸说，“我希望，不至于因为这一件不幸的小事革掉我的教区公职，是吗？”
    “革职是免不了的，”罗先生回答，“你还是死了那条心吧，这对你们已经很便宜了。”
    “这全怪布尔太太，她非要这么干。”布尔先生先回头望了一眼，确信自己的搭档已经离开房间，这才连称冤枉。
    “这不成其为理由，”罗先生答道，“销毁那两件首饰的时候，你在场，而且照法律的眼光来看，两者之中，你的罪责的确更严重。因为法律认为你妻子的行为是受你的指使。”
    “要是法律这样认为，”布尔先生把帽子夹在两只手中间使劲地搓，说道，“法律就是一头蠢驴——一个白痴，如果这就是法律的眼光，那么法律准是个单身汉。我但愿法律落到最坏的下场，只有亲身体验过了，睁开眼睛了，才明白丈夫能不能支配妻子——这要靠亲身体验。”
    布尔先生加重语气，把最后几个字重复了一遍，紧紧地戴上帽子，双手插在口袋里，跟着他的贤内助下楼去了。
    “小姐，”罗先生转向金绣说道，“把手伸给我。不要发抖。你用不着害怕，听一听我们不得不讲的最后几句话。”
    “你的话要是和我有关——我不知道这怎么可能，可如果——还是另找时间告诉我吧。我现在既没有力气，也打不起精神。”
    “不，”老先生挽起她的胳臂，回答说，“我相信你的毅力不止这么一点。先生，你认识这位小姐吗？”
    “认识。”梅少爷回答。
    “我现在不认识你了。”露丝有气无力地回答。
    “我经常想你。”梅少爷答道。
    罗先先生说道，“梅老爷失踪的小女儿？”
    “说下去，”罗先生说道。”
    “你现在看见她了吗？”他对梅太太说。
    “看见了。就靠在你肩上。”
    梅太太一把抱住马上就要晕厥过去的金绣姑娘，大声说道，“一点也不比我最宝贝的孩子差。就是把世上的一切财富都给我，我也不会丢下她，我的宝贝妞妞。”
    “你一直就是我唯一的亲人，”金绣依偎着她，哭喊道，“我的心都要炸开了，这一切我真承受不起了。”
    “更多的事你都承受住了，你一向就是最善良、最温柔的姑娘，总是把幸福抛给认识的每一个人，”梅太太慈爱地抱住她，说道，“来，过来啊，我的宝贝，想想是谁还等着把你搂在怀里，苦命的孩子。瞧这儿——你瞧，他来了。”
    “你不是姨妈，”’永昌伸出双臂，搂住露丝的脖子，喊叫着。“我永远也不叫她姨妈——我要叫姐姐，我亲爱的好姐姐，一开始就有个什么东西在教我，我的心才爱得这样深。”
    两个孤儿长时间地紧紧拥抱，泪水滚滚流淌，相互讲出一些不连贯的话语。转瞬之间，他俩都知道了各自的父亲、姐姐、母亲是谁。欢乐与忧伤交汇在命运的杯子里，然而其中绝没有辛酸的眼泪：因为就连忧伤本身也已冲淡，又裹在了那样甜蜜、亲切的回忆之中，失去了所有的苦涩，成了一种*的快慰。
    “我的孩子，”梅太太说道，“你上哪儿去了，干吗你看上去那样伤心？这功夫眼泪还顺着脸偷偷淌个没完，出什么事了？”
    这是一个希望动辄破灭的世界，对于我们极为珍视的希望，可以给我们的天性带来最高荣誉的希望，经常都是这样。