一笑香街

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    老史家的棺材铺是悄悄开张的，没有敲锣打鼓、也没有铺张宣传，因为棺材铺原本就跟任何喜事都扯不上关系。
    城里原本的一家棺材铺在这间店开门做生意的前几天就默默关了门，歇业了。直到一个月之后，城里的人们才渐渐发现这一改变，一些议论慢慢传开。
    据说，旧棺材铺的主人赚够了钱，于是带着家眷搬离了这里回老家去了。史掌柜不当家，棺材铺的真正主人是老史的姘头，有财有势，不仅买下了这间店面。
    棺材铺开张的第三十七天。伙计永昌赤着上身，四仰八叉地坐在店里，慢慢悠悠地煽动着蒲扇，累了就换只手继续煽。
    陈阿林从堂内走出来，看着永昌不由皱了皱眉头，轻斥道：“小子，瞧你这坐没坐相的，哪里有客人敢上门来呀，让你掌柜的看见又少不得一顿骂。”
    永昌耷拉着脑袋，瞧向陈阿林，他穿着一身洗得有些发白的青灰色道袍，让人光看就觉得热，移开了目光，永昌应声道：“道长，我可没你那么高深的道行，这么大热的天还能一副怡然自得的模样。
    这日头大的连苍蝇都飞不动了，你就行行好让我一边凉快着吧。”
    陈阿林无声地笑了笑，自顾自坐下，端起自己刚刚泡好的铁观音来喝。
    永昌微微张了张嘴，两眼发直地看着陈阿林喝茶。大热天的，居然喝热茶。永昌咽了咽口水，站起身来往内堂走。
    “你不看店了？”陈阿林问道。
    “进去打点井水喝，凉快一下。”永昌抽了抽嘴角，嘟囔了一句，“太平盛世的，哪里有生意可做。”
    陈阿林轻笑着摇摇头，望着永昌离去的背影，喊了一句：“喝刚打上来的井水，你当心闹肚子。”
    永昌守着铺子一个月都没有一笔生意，他这一转身进去，生意就上门了。
    一个穿着白衣孝服的中年男子身后跟着一个随从跨进了店里。
    陈阿林搁下茶碗站起身来，捻了捻自己的山羊胡子，不着痕迹地打量了一下来客。这个中年男子有些微胖、方脸，两撇小胡子修得很好，身上穿的衣料虽不是定好的却也不错，看来是大户人家的管事。他身后的随从精瘦高挑，微微弓着背。
    “这位客官可是要采买棺木、置办丧事？”
    “今天来是为我家林老爷置办丧事的。我家老爷办丧总是要上好的棺木才行，必须得让我家老爷走得风风光光，钱不成问题，事情办得好我家夫人另有打赏。”
    陈阿林点点头，还不急答话，永昌忽然从内堂走出来，手里还捧着一大碗水，咋咋呼呼地说道：“凉快凉快！这井水可真够凉快的！老道，你要不要....”
    “啊，有客人来了呀，对不住对不住。”永昌连忙从椅子上撩起自己的上衣穿起来，几下子把自己收拾妥当了，又向着陈总管说道，“小子鲁莽无心得罪还请原谅。”
    陈总管摆摆手，道：“无妨。你这小子莽莽撞撞，冲撞了我不碍事，莫要到了林府冲撞了夫人和少夫人，那便有你好看的！”
    永昌连声道：“是是是，小子懂得。”
    “陈总管放心，这小子看起来粗手粗脚的，其实干活麻利又细心，绝对能把事都办妥贴了。”陈阿林颔首念道，转向永昌说道，“还不带陈总管入内堂，让陈总管好好挑挑棺木的木材。”
    “是是是，陈总管这边请。”
    陈总管与随从跟着永昌进去之后，陈阿林还杵在原地，自言自语道：“林府林家老爷身子骨向来不错，听说前些日子林少爷在街上与人争执，林老爷还亲自拿皮条教训儿子呢，怎么突然就死了？”
    “陈总管来看看，这是梓木、这是楠木，都是上等的，现成的，不知总管想要那一种？棺木上的花雕亦可按总管的意思来做，不过要花些时日。另外我们店铺还出售其他丧葬用品，烛台、冥币、孝服等等，保管能把林老爷的丧事办得体体面面。”
    陈阿林步入内堂时，永昌正滔滔不绝地讲着，可陈总管只是点着头挑贵的买，似乎有些心事重重的，只是无意识地微微点头罢了。
    不仅陈阿林看出了陈总管的异常，永昌也发现了，便问：“陈总管，你是否有什么别的要求？”
    陈总管犹豫了片刻道：“确实还有一事难以启齿，不知可否与贵店主人单独谈谈？”
    永昌道：“抱歉，我家掌柜的现不在店中，有什么事情陈总管尽可告知道长。”
    陈阿林含笑向陈总管点了点头道：“待掌柜回来，我会再向她说明的。”
    陈总管摸了摸小胡子无奈点点头，将随从赶了出去，永昌也识相地避开了。
    “总管请说吧。”
    “道长，今次除了要为我家老爷置办丧事之外，还要另订做一口小的灵柩。”
    “小的灵柩？这是？”
    “是给林家长孙的。”
    “林家长孙？不是才七八岁的年纪吗？“林老爷和林小少爷是否遇上什么灾祸了，怎么如此凑巧一同魂归西天了呢？”
    陈总管皱了皱眉头，好一会儿才道：“哎，此事说来话长，只怕说了道长还未必肯信，虽然夫人下了令全府上下不得有人胡言乱语，但事有蹊跷谁心里都不踏实，或者此事还得请道长出手帮忙。”
    陈阿林不接话，只静静等陈总管将事情慢慢道来。
    大半月前林家刚满八岁的小少爷忽然染病，没几日便断了气，林家上下皆十分悲痛，林老爷自然大受打击，第二日也病倒了，虽请了名医来救命，可不到十日还是撒手人寰了。
    这本是屋漏偏逢连夜雨，家门不幸，林府一时间乱作一团。但是异常诡异古怪的事情这才刚刚发生。家中最伤心欲绝的莫过于小少爷的亲母，林老爷病倒之后，林少夫人依旧死死守着爱子的遗体哭的死去活来，小少爷的屋子都不让人进去，林夫人忙着照顾林老爷本也顾不得林小少爷的丧事，而林少爷又是个没主见的人，自己儿子死了还来不及伤心，自己父亲又病了，可把他急得满屋子乱转，于是就把小少爷的丧事耽搁了。待到林老爷仙逝之后，林夫人才想着把祖孙俩的丧事一起办了吧。
    进了小少爷的屋才猛然发现林少夫人还死死抱着儿子的尸身不让任何人碰，整个人还痴痴颠颠的，语无伦次，而怪就怪在小少爷的尸体在这大热的天里居然没有丝毫腐坏的痕迹，以至于连林夫人自己都有种错觉那可怜的孩子还未死。府里开始流言四起，说小少爷是被妖鬼吸去了精气才会这么不生不死的。
    林夫人一介女流当下是真没了主意，只能听凭林少爷做主。林少爷思前想去地，听信了下人的话，去庙里请了得道高僧来家里念经驱魔避邪，可似乎没有任何作用，小少爷还是没有脉息没有体温也没有腐坏。
    陈总管慢慢说道道：“为了避免下人七嘴八舌地乱说，坏了林家的声名，夫人便使我来先来打点后事，再请高人到家里做上七七四十九天的法事超度亡魂了。”
    陈阿林听完林府的故事，面色渐渐凝重，看着陈总管幽然略带祈求的眼神，不禁暗自叹了口气，道：“此事老道定当尽快告诉离掌柜。请陈总管回府询问医生若林夫人不介意，老道想待掌柜一回来便带她上您府里去看一看。必要的话，亦可以立即为小少爷测一测身长，尽早制作完棺木，也好让已故之人早早入土为安。”
    陈总管听言，想了想说道：“夫人近日精神不济，为府里那些事操碎了心，还望此事快些办妥也了去一桩心事。为小少爷测量身长一事当无问题，请离掌柜尽快来府里一趟吧。另外，方才我说的那些话希望道长能保密，那些怪力乱神之说对林府的名声始终不好。”
    “这个老道明白的，请陈总管放心。”
    “那就多谢道长了。”
    陈阿林目送陈总管离开棺材铺，交代了永昌看店，自己就从侧门离开了。
    距离棺材铺五条街远有一处僻静的院落，灰白色的高墙，朱红色大门，两头逾三百斤的石狮子端坐门前，这便是棺材铺离掌柜的府邸了。
    一道朱门隔绝开来的是另一个幽静的世界。院落内绿树成荫、小桥流水，十分凉快，丝毫没有外头那种烈日暴晒的感觉。
    整个宅子好像就是建在水面上的一样，陈阿林一路入内一路走过数座小桥。院内极静，静的只有流水潺潺之声，连虫鸣鸟叫都没有，静得让人不由心生寒意。