傲世皇姑

    
    却说魏乾选民间女子贿以重金充用，将羌、匈奴安抚退兵。
    外患暂缓，乾遂令使往扬州游说。密闻乾欲赠与明月公主，虽知其欲使离间计，并不做推辞，欣然受之。其次子李儒闻之大悦。
    将使送出，密长子李盛问曰:“父亲何不识魏贼离间计耶”？密笑曰:“吾岂能不识贼心，正欲待贼使计，而将计就计耳”！
    二子俱惑，傍边刘闯曰:“主公意欲何为”？密笑曰:“公良何明知而故问”？二人哂笑。儒问:“父亲何为”？密不答，只道:“吾儿休问”。
    却说魏乾遣使往交州挑唆，使谓啸曰:“赵王与将军本无仇怨，只因扬州李密作梗，故伤两家和气。今赵王欲将交州划出大梁疆土与将军自治。还欲与将军结秦晋之好，将重女嫁与将军。不知将军之意若何”？
    啸正色曰:“某素爱明月公主，更又有先帝赐婚，赵王何不将公主与我”？使者曰:“将军不知，那扬州李密亦索要明月公主，赵王忧于外患，又恐将军与李家联合进兵，只能应将公主与李家”。
    啸闻知大怒，拍案而起。“老贼欺我太甚，前番既允不争，今又何为”？啸欲起兵攻打，众将皆应，有文臣虽有异言，啸却不听。
    乾使大悦:“将军若起水兵攻扬州之南，赵王起徐州兵攻其北，再以荆州水兵截江，扬州必亡也。届时，将军与赵王分江而域，将军得江南，赵王得江北，两不相侵”。
    啸欣然从之，及至进兵，忽有扬州使至。啸接入堂冷眼视之，怒问:“此来为何”？
    扬州使曰:“来送明月公主也”。啸拍案怒曰:“焉敢戏某”！使曰:“岂敢岂敢”。啸又问曰:“公主何在”？答曰:“尚在途中”。
    啸疑惑不语，来使笑曰:“将军中魏贼之离间计也。贼故将公主与扬州，乃遣使于我二处挑唆，使我两家反目，坐收渔利。将军慎思之”。
    有文官应曰:“来使之言是也，望主公思之”。啸乃悟:“某甚不明，险酿大祸”。
    来使笑曰:“我家主公恐将军中贼诡计，特使吾来阐明利害。主公还说:‘此番欲将计就计，将公主纳下再密送与将军。将军佯作起兵攻我之势，贼必进徐州兵攻我之北，我放入腹地围而杀之，一战可震其威”。啸欣然应之。
    却说魏乾派兵解公主奔赴扬州，连行多日无有异常，及出陕界，正行间，公主谓随行宫女腹痛欲如厕。
    宫女止住轿子，押送官问曰:“何事”？宫女回曰:“公主腹痛，欲净手”。
    押送官命百余士兵围圆圈地，宫女扶公主入圆出恭。及至隐处，宫女急曰:“公主请速解衣物与奴婢换下”。
    明月也未迟疑，飞速将顶饰、衣物褪下与宫女换上。换毕，公主执宫女手泣曰:“只可惜了你这豆蔻年华”。宫女抚曰:“幸公主垂怜，婢受太傅大恩，常思报效。故却身死，死得其所”。话毕，以顶饰遮面，伸将手来，公主低头搀扶宫女入轿，自在轿下行走，幸宫女体型、样貌颇似公主，一时难辨，故军兵未觉。
    正是:报恩不惜将身死，欲赴大义舍忠魂。不知后事如何，请听下回分解。