凤栖阁内。
自从明月得令离开后，皇后便一直等着。
她眉间微颦，面色焦虑，在偌大的莲殿内，不停地来来回回地踱步，始终心绪不宁。
酉时末分。
殿外沉云蔼蔼，风雨大作，一阵电闪雷鸣打下，那阴翳的长空，一下被光电撕裂成了两半，殿中人的心蓦然跳起。
廊道上的白纱宫灯摇曳不已。
皇后暗暗抚着胸口，兀自心惊。
她走到太师椅旁边，握紧扶手，缓缓地坐下了。端起茶几上的杯盏时，却发现早已冰凉。
“来人……”
一个宫女束手进来：“娘娘有何吩咐？”
她张开口，此刻却心乱如麻。良久后，才轻轻叹口气，敲敲手边的杯盏，
婢女奉了新茶进来。
大风吹得殿门晃动，一丝丝寒凉的风，透过珠帘隐隐地吹进来，让人身上发寒。听着殿门的响动，她呆滞的眼神颤动了一下，一双眼睛直盯着外头。
“可有人来没有？”
被这么忽然一问，伺候的宫人有些懵怔。
“回娘娘的话，今儿天下大雨，咱们的宫门紧闭，并无人前来。”
“唔。”
那目光中腾起的炽烈，随即又暗淡下去。
狂风大作，频频砰砰地打着窗棂，殿内灯火不绝，熹微的烛光摇曳不停。
亥时初。
“快！开门……”
“有人吗？快开门！”
淅淅哗哗的大雨中，听得宫门口处叫喊的声音，守夜的宫人急忙起来。
“明月姐姐？”
“快让开！”
瓢泼暴雨打下，明月浑身淋得湿透，手上的白纸伞摇摇晃晃，险些撑不住。
她往后一让，后面竟然还跟着一个人！
“大人里边请。”
随即，一个骨骼精瘦、半头花白的男子，随着宫道疾步进来，他亦被淋得眯了眼，只是一昧地低着头，跟上前面人的脚步。
“吱呀”一声，殿门被推开。
“娘娘，人来了！”
皇后正合衣歪在榻上，听得殿内的动静，那双半眯的双眸，如同触电般睁开，撑着酸麻的手臂，连忙起身相迎。
“罪臣给皇……”
“先生快不必多礼！”
此刻的二人，犹如落汤鸡般，浑身都能拧出两把水，皇后看着面前的人，心中又是心疼，又是感激。
那双目光，迅速从殿内扫过。
“都还愣着做什么？快去准备两桶热水，再让小厨房温上一盅烧酒来！”
“娘娘不必费心。”
或许是长时间赶路，明月急促的声音中，已经透露着缕缕嘶哑。
“给先生找一身儿衣裳便好，奴婢自行下去收拾。”说着，她转过头去，看向了身旁的人，“先生请跟我来。”
“是。”
看着他们的背影，她悬着的一颗心，总算放了下来。
半个时辰后。
皇后端坐在太师椅上，静静地呷着茶水，动作很是娴雅。
窗外雨密风骤，殿内却格外寂静。
大殿之内，只留下了明月侍候。
经过这一番折腾，底下的老头儿却精神矍铄，他换上一身干净的棉布白袍，一见到上方的人，便双手作揖，跪拜了下去。
“罪臣拜见皇后娘娘，娘娘千秋万岁！”
皇后左手端着杯盏，右手落下白瓷盖头。
她竭力压抑住心头的紧张，声音听起来淡淡的。
“季先，本宫冒着大雨，连夜将你找来，你知道是为什么？”
他的脸面朝下，摇了摇头。
“罪臣不知。”
“承蒙圣恩，能够让罪臣告老还乡，已经是莫大的恩典……”
殿内沉默。
无人开口说话。
半晌后，皇后的声音缓缓响起，她言辞恳切，语气之中，却又有一股不可拒绝的意气。
“济先，你人虽然迂腐，却也为博学鸿儒，更是个刚正不阿的臣子，上敢谏天子，下不畏权臣，如今庙堂之中，天下之远，天灾**不断，而总是后者居多……”
她顿了顿，接着道：
“纵使身为后宫之主，但很多事情，本宫也是有心而无力。”
“娘娘贤德！”
跪着的人再拜一首，皇后却直直地盯着他。
“你别急，让本宫先说完。”
“自古以来，昏君屠戮天下，而明君却造福百姓。如今太子年纪虽小，却正值三观正合的时候，应当学经论道，树仁心，接正气，饱览天下之事，以开胸襟！”
济先拱手垂立，似乎已经猜到了她的话。
但他却只是长叹一声。
“罪臣已经告老还乡，恐怕难当大任，我大殷人才辈出，娘娘……还是别处去寻吧。”
早知如此，皇后却并不放弃。
她自顾自地接着道：“所以，本宫想请你为太子傅，代替本宫教育幼子，这不管对大殷的江山社稷，还是黎民百姓来说，都是难得的福分！”
“皇后娘娘，罪臣已经说过了……”
“济先！”
她情绪激动，目光中似乎有泪意，两眼直勾勾地瞪着底下的人，语气有些哽咽。
“这个太子傅的位置，非你莫属！”
“太子存一日，你便在一日，至死方休，这是你……欠本宫的！你欠本宫两条命，欠我大殷将士十几万性命，皇上既然留下你一条性命，这是天恩……”
“你说……你拿什么来偿还？！”
说到最后，她蓦然站起。
两行晶莹的泪水，从皇后的眼中滑落下来。
大殿内一片肃静。
窗外依旧风雨不歇。
济先听完，先是一顿，紧接着，那精瘦的身体颤然挺立，只在下一刻，便朝着太师椅上的人，狠狠地叩下了几个响头，眼泪流出，似悔似恨，花白的头顶一览无余。
“都是罪臣的罪孽……”
跪着的人泪眼浑浊，连连摇头叹息。
她知道，不能再逼他了！
他需要思虑的时间。
皇后缓缓地坐了下去，竭力扶着太师椅，抑制住双手的颤抖。
一个时辰过去。
地上跪着的人，依旧不言不语。
她那眼中的火焰，从炽烈成余温，再从余温燃至灰烬。而就在濒绝望之时……
济先却忽然匍匐下去，响亮地叩了一个头！
他的声音，听起来十分的嘶哑。
“济先自知罪孽深重，难报天恩，幸得皇后娘娘抬举，定当不辱使命，以报我大殷将士之碧血，赎罪臣终身的罪过！”
万籁俱寂。
太师椅上的人猛然站起来，神情十分激动。
那挂着眼泪的脸上，立即绽放出了笑容。
“好！”
“不愧是跟随先帝的谋臣，有胆识有气魄！从此以后，我儿便交给你了。”
“本宫方才说过，太子在一日，你便存一日，以后不管发生什么事，你定要……誓死护卫太子周全！你可听清楚了？”
“罪臣谨记！”
“！”
一道雷声劈下，空中划过一道电闪。
窗外的雨，似乎越下越大。
但皇后那颗跳动的心，却已然安定了下来。
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