四月中旬，殷城大选。
凡是家中有女儿的人家，十三岁以上，十八岁以下，一律停止婚丧嫁娶，待在家中，由地方的守备相看。
有合格的人，皆发了牌子，再通报州县知府。
由此层层级级向上，等熬到户部的时候，总共只剩下了两百零三人。
有太后的国丧在前。
内廷下令：所有待选的秀女，一律不得簪花穿艳，以素锦为主，粉施薄面最佳。
由此，又从相貌、身姿、仪态等处细细甄选，又只留下了五十人，等殷帝在亲自相看后，便只留下了六名女子。
此刻，她们都站在凤栖阁殿外，等着皇后亲自封赏。
“哟！穆妹妹，你也来了？”
说话的人名叫戚歌，是户部尚书府的嫡女。
她笑得十分娇俏，腰肢纤美，盈盈地踱步过来，拿着讥讽的眼神儿，在另一名女子身上，不住地打量。
而那被看的女子，叫做穆娇。
这是吏部左侍郎家的嫡女。
就在前段日子里，吏部为给殷帝清理朝堂，便借着各种由头，上呈了一批官员的名字，而其中的几个人，却恰好是戚府的门生。
因为这个，戚府与穆氏的梁子，便算是结下了。
听得面前女子的嘲笑，穆娇的神色一凌，抬起头来，怔怔地看着她，对方耳垂上的东珠摇曳，在阳光的映衬下，甚是璀璨。
“怎么？”
戚歌不自觉地拢拢耳，看向穆娇的眼神中，亦添了几分不屑。
“这可是东珠，你该不会是……没见过吧？”
穆娇垂下头去。
她说话的声音，显得谨慎又淡定。
“太后薨逝，国孝还在，姐姐便穿戴东珠，怕是不好？”
此话说出，剩下的四个人都神色一动。
“啧啧啧……”
不料听得这句话，对方眼中的笑意却更深了。
“那你可知，太后生前最爱东珠，我带着它，也是聊表对太后的思念，这番孝顺，又有何不好？”
“可皇后……也爱东珠……”
四人中间，不知道说了一句，声音怯怯的。
只这一句话，戚歌柳眉一竖，猛然转过头去，直直地瞪向她们，一双娇媚的眼中，隐隐裹挟着怒气。
“你……”
正想再诘问，却看见殿内来了人。
明月踏着小碎步，恭敬地走到六人的面前，先半弯着腰儿拂三拂，算是见面礼。她的脸上，始终洋溢着温和得体的笑容。
“各位小主，请移居偏殿等候，皇后娘娘正在拟旨。”
“是。”
众人皆垂首低眉，静悄悄的。
见此，方才还怒气腾腾的戚歌，忽然满脸绽开了笑容，上前一步，还礼道：
“多谢皇后娘娘体恤！”
明月依旧笑和着。
“小主不必多礼”，说着，她周全地往后看一眼，“请各位小主随奴婢来。”
莲殿内。
皇后正坐在案边，身旁的白玉香炉内，泛着袅袅茉莉檀香。
她一手撑着眉头，看着内廷呈上来的名单，眉心微皱。
耳边响起了细微的脚步声。
“娘娘……”
“都安排好了？”
案前人淡淡地抬起头来，朝来人觑了一眼。
“是……幸亏奴婢去得及时，否则咱们这殿前，今儿可要上演一出大戏。”
“怎么？”
“方才穆氏与戚氏起了争执，戚氏仗着出身略高，竟然当场羞辱穆氏，好在穆氏识大局，这才没有当场闹起来。”
“也忒没规矩！皇宫大内，岂容宫嫔放肆？”
话虽这样说，她的神情却不见丝毫的愠色。
来了个不懂事的蚂蚱，甚好！
这汪看似清明的水，是时候该搅动起来，让混杂在里头的尘土，浮上水面！
正说着，明山匆匆进来。
“主子，夏公公来了。”
皇后还未起身，小夏子带着锦盒上了殿，他殷勤打了个千儿，随后恭敬地呈上。
“娘娘，这是皇上的意思，您过目。”
明月接过来，放在案上打开一看，里面的东西，却是这批新晋宫嫔的封号。
小夏子垂下头去。
“皇上说，主要还是依照娘娘的意思来，他只是建议。”
皇后倏然一笑。
“是……请大监回去传话，就说本宫明白了。”
底下人亦眉眼皆笑。
“如此，那奴才便告退。”说完，他恭谨地退下。
待仔细看时，却见
民女：闻岚，敕彩女，无封号
吏部左侍郎府之嫡女：穆娇，敕才人，无封号
鸿胪寺少卿服府之嫡女：顾燕婉，敕才人，无封号
户部尚书府之嫡女：戚歌，敕美人，封号“佳”
尚书令府嫡女：南宫如云，敕婕妤，封号“湘”
中书令府嫡女：窦月荷，敕婕妤，封号“良”
皇后忽然眉尖一凌。
“这个闻彩女，可是江南东道留下的那位？”
“正是……”
察觉到主子的忌惮，明月的脸上也蒙上了一层阴翳。
当日殷宫前大选，能够得见天颜的人，大都朝中官府家的富贵女，民女只有寥寥数人，都是极其拔尖儿的女子。
尤是如此，最终还是没人，能够入皇上的眼。
除了闻彩女。
看过她的画像，与曾经沧海阁的那位，至少有五六分的相似，便暗暗留了意。
“娘娘，可要见她？”
略微沉思后，皇后却摆摆手，紧张的神色逐渐放松下来。
“不急，定有人比咱们更急呢！”
“主子说得是……紫薇阁？”
她垂首不语。
良久后，案前的人，又恢复了一贯的冷静端庄。
“过几日便是册封典礼，既然是皇上的意思，本宫不好反驳，便这样传话下去，只不过……”
案前的人眼珠一转。
紧接着，她操起手边的狼豪笔管儿，将戚氏的封号划去了。
“如此德行，别玷污了皇上的圣誉！”
“这……”
一旁的人暗暗担心。
“奴婢只是怕娘娘……因此惹来嫌隙，若皇上觉得您苛待她，咱们因小失大。”
“不怕。”
皇后将笔轻轻搁下，语气淡然。
“若皇上问起，本宫自有话回！”
次日。
皇后下旨，宣布新晋妃嫔的宫殿。
“良婕妤与戚美人同居，住在琼华殿；湘婕妤同穆才人同居，住在翕凤阁；顾才人和闻彩女一起，暂时居于春熙阁。”
“宫阶高一级的宫嫔，执掌一宫主位。”
“是。”
众人匍匐下拜，心中都十分欢喜。
除了良婕妤。
戚氏当场为难穆氏，性情骄纵乖张，一览无余，若非湘婕妤出声儿，只怕她们一行人，都要受到牵连。
这样的人，岂是好相与的？
她微颦了一下眉头，不满却转瞬即逝。
“臣妾谢主隆恩！”
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