领袖兰宫

    
    且说毛团儿也一路跑到长春宫去，却是先求见了皇后。
    既是御前的人，长春宫上下都极客气。皇后亲自见了毛团儿，还赏了荷包。
    毛团儿赶紧先跪呈上一样物事：“皇上赐内廷各主位娘娘‘九九消寒图’，奴才第一份儿先到主子娘娘这儿来。”
    皇后自是欢喜，忙叫素春接了。展开了看，是皇帝御笔亲书的九个字组成的一句诗：“春前庭柏風送香盈室”，每个字皆为九画。皇后隔空向斋宫方向一礼：“妾身谢皇上眷顾”，然后亲手就挂在寝殿里。
    毛团儿从皇后殿中告退出来，这才拐了个弯儿绕到婉兮的后罩房来。
    因毛团儿年纪还小，又是御前的人，于是长春宫上下也没人拦着他。若是换了别的宫里的太监，敢直接往后院跑，腿都打折了。
    毛团儿却也没敢进门，只隔着窗子招呼婉兮，婉兮推开支窗瞧出来，心莫名地扑腾了起来。毛团儿眼尖，左右瞧了一眼，见屋内并无旁人在，便笑嘻嘻打招呼：“姑娘手巧，做出的饽饽连皇上都爱吃。今儿正好来给主子娘娘送东西，一时嘴馋，想跟姑娘讨两块饽饽吃。”
    婉兮便也故意跟他绷起了脸：“没什么好的，就剩几个杂拌儿，你不嫌弃就拣了去随便嚼一口吧。”
    婉兮说着端过饽饽匣子来。里头有掰剩的半块萨琪玛、一卷驴打滚、一条长白糕。
    毛团儿也不客气，伸手就都给抓过来。婉兮忍不住笑，拍了他爪子一记，回头去炕琴抽匣里拿出两张晒干的苏子叶，回来将饽饽给包上才塞给他：“都不是现做的，有些硬了。你要是嫌弃就喂狗喂鸟都无妨。等下回你提前告诉我一声儿，我给你现做就是。”
    虽说这哈哈珠子从在花田初遇就跟她不客气，不过这两回传递物件儿，可多亏了这小子，她心里谢着呢。
    毛团儿笑嘻嘻接了，回头看没人注意，便将一个物件儿塞进婉兮掌心。
    婉兮心尖突突直跳，赶紧攥紧了手。只这么攥着，便觉似乎只是一张纸，仿佛并没有什么要紧的。
    毛团儿完成了差事，欢欢喜喜咬了口萨琪玛：“嘿，姑娘这做饽饽的手艺是越发好了。现如今啊，不光滋味好，这形儿看起来也好看着呢！”
    婉兮的脸登时便又红了一层。
    当初她给皇帝送的那些饽饽，的确是看都没法看的。
    她哼了一声，索性将窗子关上：“您慢走，不送了。”
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    毛团儿走了，婉兮听见外头传来女子们的说笑声：“万岁爷给主子赐了‘九九消寒图’，不如咱们也依样描一张挂起来，每天一笔，‘写九’消寒玩儿吧！”
    婉兮垂首悄然展开了自己掌心的纸张——原来也是一张“九九消寒图”。
    只是这张上头不是字，而是一幅梅花。一枝上有九朵，每朵上有九个花瓣儿。这便是要用从冬至数九开始，每天描红一瓣，合起来就是九九八十一天。待得梅花红遍，数九便也尽了。
    整张图上只有四个字，不是宫里匾额上常见的皇帝楷书御笔，而是换成了如银钩铁画一般的瘦金体。
    那四个字是——九尽春深。