照玉棠

    
    回答他的只有猎猎风声。
    骑马赶回上京时正遇上宵禁，赵嘉邯一摸腰间，发觉忘带了令牌，赵青也没有把素日便携的文书带在身上，两个人正想随处找个驿站休息，欲走之时身后驶来一辆马车，车中传来声柔柔的声音，此曾相识。
    “和钰，停一下。”
    赵嘉邯止住赵青牵马的动作，示意他稍安勿躁。
    两个人的目光都汇聚在半挑的车帘上，方才盘问他们的禁卫举着火把上前，不经意间挡住了他的视线：“车上何人？下来一见。”
    驾马的小厮勒绳跳下来：“我郑家的马车也敢拦，怕不是活腻了！”
    另一个坐在旁侧的男子往内低声说了句是，完了缓缓上前来，半是呵斥半是警告道：“和木，不得无礼！”
    赵嘉邯这才看见来人是郑家的新管事和钰，能让他这样跟着的，不是郑老太爷就只有一个人了。
    帘内女子容颜在火把的映照下面如观音，眉眼流转间顾盼生姿，气质如空谷幽兰，人间难觅。
    赵青在京中见过的女眷也不算少，李家的李云姝也有一个国色天香的名头，他觉得女子再美也越不过她了，却不想这一眼看过去竟晃了神，直到佳人唤了声“赵公子”才回了魂儿。
    正想应声，但顺着她的目光望过去，却发现她喊的人是赵嘉邯。
    是啊，她又不认识自己。
    赵嘉邯倒是没什么反应，他放下马鞭拱手道：“郑三小姐别来无恙。”
    原来这就是上京第一美人，郑家的三小姐——郑冷玉。
    不枉此名。赵青暗暗称赞，心里却有几分惋叹，这样的女子竟然生到了郑家，可惜她有那样一个兄长。
    赵嘉邯上前拍了下赵青的肩膀，对着郑冷玉介绍道：“这是李太尉的门生，翰林学士赵青。”
    赵青这才想起来还未向人打招呼，他双掌交叠略一颔首，算是见礼；“久闻郑小姐之名，今日一见方知传闻不虚。”
    郑冷玉赫然垂首，面上飞起几片红霞，但因着天色漆黑并不能看见，她谦虚地笑言：“既是传闻便算不得真，夜已深了，看二位的装扮是刚从外面回来？怎么不进去？”
    女子面上露出几分好奇，眼神清澈动人，赵青离她不过三步之远，当下将她的神色尽数收入眼底，羞愧答道：“在下同衍之兄皆忘带了玉牌，禁卫不肯放人通行，当下正打算找间驿馆休息。”
    郑冷玉看他的模样忍不住娇笑道：“最近朝上查流寇查得紧，你二人未带玉牌，此时是连驿馆都住不了的。”
    其实也不尽然，在外做生意的大都不会跟钱过不去，一锭银子就能收买到今夜的两间房，可惜她身在闺中，对于这些事是不大明白的。
    赵嘉邯心下了然，也不点明，倒是赵青觉得她有几分可爱，与郑云情那个心机深沉的兄长是毫不相似的，好感又多几分，他附和道：“若不是今夜困在这里，恐怕也见不到郑姑娘这一面了。看来是天意。”
    这话听着像是市井之言，又像是官宦人家的纨绔子弟调戏女子的话，但经他说出来却有几分打趣的意思，没有丝毫别扭，反而将三人的关系拉近了不少。
    郑冷玉这才打量起他，见此人一副书生模样，眉目生的清秀，身后的长弓却有半人多高，又见他目光坚定，气质如松，虽然天色深沉也难掩气质，不由得暗暗留心。
    赵嘉邯偏过头去看他一眼，又将目光落在她身上，“不知道三小姐为何深夜回城？是从何处赶回来？”
    禁卫已查过了他们的玉牌和文书，这个时辰本不该放行的，但听和钰说起二人是赵国公府的世子，又一位是翰林院的学士，斟酌一二还是打算破例放行，一个郑家都够让他饭碗不保了，更别提是赵家的这位。
    和钰上前向二人拱手一礼：“我家小姐从雍州赶回来，本来是要白天到的，但因事在路上耽搁了些时间，未想碰到宵禁与二位撞上。”
    “姑姑在雍州过世，冷玉代家父前去吊唁。”郑冷玉补上一句。
    原来如此。赵嘉邯不想再和她有什么牵连，道了声谢就去牵马打算回去了。
    赵青亦如是。
    两方就此分道扬镳，赵嘉邯提议要送赵青一程，牵着马走在街上，月色照亮街上石板，马蹄声在路上踏出嗒嗒的声响，一路缄默无言。
    先打破静寂的是赵青。
    “郑家最近似乎格外安分，方才那位郑小姐此次外出当是偶然，衍之兄为何面色这般凝重？”
    赵嘉邯盯着高高挂起的檐灯，脸上的凝重不减反增：“山雨欲来风满楼，郑云情是不会让风声漏出来半分的，如今他们越发安生，倒格外不同寻常了。”
    “郑家势大，一动起来就是能搅起整个朝堂的局，不瞒四柳兄说，最近陛下交给我一桩案子，虽然证据直至向一个人，可我总觉得是郑云情在里面掺手，或许，他要以此作为和太子争锋的开端。”
    “衍之慎言。”赵青左右顾盼几次，凑近提醒道：“难保附近不会有他的耳目。”
    赵嘉邯勾唇笑着摇头，眼里透出一分锋利来：“怕什么？他既然敢下手还怕别人不知晓？只怕是希望事情越搞越大才称了心意。”
    “再说陛下已将事交给我来处理，便是不想听他的三言两语，他主动提及那才是触了陛下的霉头，他郑云情几时是个会自讨苦吃的人？”
    “衍之心思活络，对陛下的想法看得通透。”赵青也觉得有理。
    “至于郑三小姐，听说她早些年养在雍州，郑家那位当了贵妃才召回来，郑家兄妹跟她也亲厚不到哪里去，郑云情还不至于拿她做什么。”
    赵嘉邯拍了拍灵稚的脑袋，“这匹马你带回去好生驯养，以后定能成为你的良驹。”
    “谢衍之兄割爱。”赵青脸上出现喜色，他正想摸摸身上有什么东西可以相赠，耳畔忽然传来一声惊呼：
    “走水了！”
    妇女尖利的叫声隔着几道巷子里传来，在这寂静的夜里显得格外突兀，几墙之外果然有火光烧灼，浓烟迅速冒起，往天上卷去。
    赵嘉邯驻足向那处看去。
    起火的像是民居，这一声惊起不少人，那处人声已渐渐噪杂起来，想来街坊邻居都去救火了。
    赵青也顺着看过去，“这些时日莫名其妙的火灾还真是不少，上次跟衍之兄出来就遇见一场火，这次居然这样巧，又让我们碰上了！”
    “怎么样，要不要上前去看看？”
    赵嘉邯牵马的手向内握紧，他抿唇道：“去瞧瞧也好。”
    “只希望不是意外。”
    二人将马拴在街角，看着挺近的路愣是拐了七八个胡同才转进去，进去的时候正遇见五城兵马司的人提着水桶来救火，一群人挤在方寸之地进进出出，瞬间就将赵青和赵嘉邯各个挤到不知何处去了。
    “衍之兄——你在哪里？”赵青伸着手向赵嘉邯摇摆。
    赵嘉邯想起他不会武，这里人多杂乱，说不定会受伤，正欲过去搭救他出来，目光却被一个人突然夺去。
    那个人是——
    南棠？
    他顿时将赵青忘了个一干二净，提步就追上去。
    不会错的。
    即便她披了斗篷，还带了面巾，她的身形他绝不会认错的！
    只见她一股烟儿似的挤在人群中，于一个巷口失了踪影。
    这么晚了，她来这里干什么？
    脑海中的一根弦忽然就绷起来，他足尖在墙上一点，掠过人群随她而去。
    赵青好不容易看到赵嘉邯的背影，眼见就要够到他了却不想赵嘉邯拨开人群在墙上借力腾空之后就不见了。
    能让他这样紧张的事……
    直觉告诉赵青这并不简单。
    南棠今日在西山又收到一封信，这次是邀她到东城民巷之中，没有说要干什么，她为防生变先行让沈成舟派人埋伏在周围，等人出现把人按下，打算这次一定要捉到活口。
    却不想周遭忽然烧起火来，乱入的百姓和官府的人蜂拥而至，将此地围了个水泄不通，为了不打草惊蛇，她只好先行把部署的人撤掉一大部分，只留几个跟在身边。
    夜里黑灯瞎火看不清楚，但即便如此她也看到了几个行为异常的暗桩，让沈成舟去把人捉下，以为就此便无他事，离去之时突然跟一个匆匆赶来的禁卫给撞了一下。
    二人相错的一瞬她回眸看见他衣摆飞荡开来，露出脚底的紫色棉锦长靴。
    几乎是同时她察觉到了不对劲，追上去却差点不见了人影，好在街角不知道是谁绑了两匹马，她一脚跨上那匹浑身雪白的马儿，勒绳喝道：
    “驾！”
    身下的马儿还算温驯，生人坐也不翻闹，脚力极快，那贼人直朝南城而去，这里居住的都是官宦人家，路宽道长，骑马勉强可过，直到那贼人跃入一方窄道不见了踪迹。
    她下马退开几步，目光凝在府门的匾额上。
    季府。
    空气中有一种奇怪的味道，随着夜风散开，南棠自幼对气味十分敏感，这种浓郁的气味，从她嗅见那一刻就冲击着她的神经。
    血腥味。
    铺天盖地的血腥味。
    这样浓重的血气，死十个，二十个都不可能这样浓郁。
    周遭鸦雀无声，静的只容她听见自己急促的呼吸声和心跳。
    只有一个解释。
    季家，被灭门了。
    在她到来之前，就已经结束。