顾国在现实生活中没见过炉子的实物长什么样,不过从记忆中那张黑白的剖面图可以推测出,大致像一个用作盆栽的花盆,上宽下窄。
在选定的地点向下挖一个长方形的坑,他预估了一下炉子的大小,几百上千人暂时用不了那么大的产能,于是决定挖一个长两米宽一米五深一米的坑。
用柴火烧干坑洞中潮湿的土壤,并将草木灰铺在坑洞底部,草木灰可以有效吸收泥土中的湿气。再用石块将底铺平,并在上面正式砌砖。
整个过程花费了顾国等人两天的时间,在没有金属工具的帮助下,挖坑非常要命,特别是挖一米深的坑。荠感觉又回到了筑屋挖土的时候,他不禁问道:“咕咕,我们要造新的屋子吗?”
“我们要造新的炉子!”
顾国回答道,他在坑洞底部接过桦递过来,用陶土烧制的泥砖,并用石灰和砂浆当做粘合剂一块一块整齐地平放在坑洞底部。
“新的炉子?是要烧更大的陶罐吗?”
“这次我们不烧陶器了,我们烧石头!”
“烧石头,那能干嘛?”荠挠挠头,不明所以。
桦则是一脸恍然大悟的样子,他想起族人回山洞之前,到过一座红色山峰的山脚,挖了许多红色的石头回来。
“是要烧那些红色的石头吗?”桦问道,不过他也想不通石头有什么可烧的,既不能吃,又不能像陶器那样拿来装东西。
顾国点点头,他没有过多解释,因为他还讲不出金属铜在当前环境下的优点。
纯铜很软,不能用来当做斧和刀等利器的材料,甚至还比不上石头的硬度,但是在铜中加入了锡之后,就会形成铜锡合金,也就是大众熟知的青铜。
几种青铜的经典配方顾国牢记于心,比如用来做齿轮和轴承的,锡锌铅各一,而铜为十七的耐磨青铜,又比如用来造炮管的的炮铜......
当然这些成品他只能在脑子里脑补一下,不可能把一堆铜锡铅锌放一起点一键合成,然后成品就出来了。
抛去无趣的念想,现在顾国所建的只是一个炼铜的炉子,练锡和熔炼合金的炉子的建造计划得往后延,现在他还没有发现附近有锡矿的存在。
虽说铜矿一般会伴生锡矿,但幸运女神不可能一直眷顾着他,能在穿越后一个月内找到一处矿脉就是莫大的幸运了。
脑子在动,手上的活也一刻不停。
炉基是用泥砖铺就的,一直快到与地面平齐的位置,顾国才用上陶土砖,而在炉基的外围,则压紧一层草木灰,防止湿气从炉基进入熔炉底部。
最重要的是炉缸,顾国垒了四层陶土砖,虽然性能比不上用高岭土烧制的耐火砖,但完全能够应付炼铜那只有一千度出头的温度。
炉缸主要用于储存熔炼时产生的溶液,也是铜液和矿渣分离的地方。
内壁主要有四层,顾国前世也只是大致看过几眼其中的内容。
由于年代久远,图书的配图比较粗糙,他只记得外层是黄泥和食盐混合的填充物,最内层则是炭灰和泥浆的混合物,用来防止铜水冻结的。
中间的两层,顾国只能靠猜了,他索性就用陶土混合泥炭填充,可以加强炉壁的耐高温性能。
在炉缸底部,则需要开一个出铜口,在上方的位置,再开一个出炉渣的口子,由于铜水的比重要比炉渣大,烧制的时候两者的关系就像水和油,一个在下一个在上。
至于炉渣的处理,先前在造肥皂的时候就搞来了许多石灰石,石灰石可以降低炉渣的熔点,融化的炉渣才能顺利从炉缸内排出,不至于变成一次性的铜窑。
在垒砌的过程中,顾国让烧陶经验丰富的红梅等人,烧制了一个横截面像中空漏斗的陶器,上部插着一个长得像皮橛子的拉手。
皮橛子的大头位置使用兽皮蒙着的,气密性肯定不如橡胶,不过现在顾国也不奢求太多。这个鼓风机他拉了几下,出风量还挺大,只不过兽皮容易磨损,可能烧个几炉子的铜就需要更换。
顾国和桦等十多个人忙前忙后,花费了五天时间才将一人多高的炉子给垒砌出来,此时已过冬至,日晷上的影子开始往下移了。
雪仍没有停下来的趋势,鹅毛大的雪花从天空飘荡下来,在刚建好的铜窑上扎稳脚跟。
现在这气温,顾国不确定对炼铜有无影响,索性先试制一炉,让族人们见识一下什么叫做炼铜术。
他用木棍在泥地上盘算起炼铜所需的人员,除去矿石的开采和休息问题,让熔炉运转起来至少需要四个人。
一个送料的,一个鼓风的,一个捞炉渣的,一个接铜水的。
如果算上矿石处理,那就需要选料的、碎石的、烧炭的、运输的......
这一来一去没有二三十个人,完全吃不下铜炉的冶炼。
回想起前世那些小说里动辄单人求生,手搓铁器青铜器的猛人,顾国顿觉玩笑开的有点大。
现如今,整个部落两百多号人,在开春之前勉强能凑齐一支脱离食物生产,专门炼铜的队伍。但到了春天,族人们就需要继续为食物奔波了。
顾国挑选了几个和红梅一起烧陶的族人,他们烧了两个月的陶器,在经验上肯定要比其他人强一些,对温度的掌控也会敏感些。
一切都在摸索的阶段,被选中的几名族人一脸茫然地听着顾国的安排。
选料、碎矿、烧炭、加料、烧矿......
族人们只是麻木的按照顾国的吩咐做事,细心的梨花却记下了所有的步骤。
她觉得咕咕不会白白忙活五天的时间造出一个没用的炉子,那些砸碎的石头她见过,是从南方的一座山上带回来的,细碎的粉末放在鼻尖轻嗅,有股淡淡的臭味。
想起那日晚上的故事,梨花觉得祭司的儿子是在验证祖先的指引,不然为何会提早那么长的时间将这些石头带回呢?
她一刻不停地拉动鼓风炉的拉杆,呼呼的风声在炉内回响,炽热的温度仿佛要透过厚厚的炉壁,将她吞噬。
不知过了多久,站在脚手架上的顾国从观察孔向铜窑内瞥了一眼。
上千度的高温蒸腾着他的眼睛,但他心中,却是兴奋异常!
矿石已经在高温下熔融成火红的铜水,还没达到熔点的矿渣则漂浮在铜水上方。
“开炉!”
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