江户旅人

    
    见人群有些骚动，互相推挤，几个尾张藩的武士上前呼喝，让众人让出一条路来。毕竟要是起了骚乱，就又成了忠右卫门不问案的借口，他们才不让这种事发生呢。
    忠右卫门以手搭眉眺望一眼，看那穿着羽织，头戴斗笠的样子，就知道是个“飞脚”。说白了就是邮递员，或者快递员，好懂吧。
    这年头的飞脚是个辛苦活，从江户到大阪，一般要八天打个来回。两地之间足有五六百公里，八天打个来回，还是很考验这些飞脚的脚底板的。不是说跑得有多快，那得是耐力好，一辈子就这样跑，也不容易。
    基本上这些飞脚就是接力赛，一程一程，托江户幕府的福，各地的街道都大概整修了起来。还因为参勤交代而兴起了沿途的大量宿场和驿站，能够让每个站点都配备上人员，甚至有些关键站点能配马，把邮件一路飞送。
    不过辛苦归辛苦，这行还挺挣钱，一开始是帮江户和大阪之间的那些两替屋豪商传递兑票信息的，也就是日本现在流通的纸币“羽札”。这些纸币在江户和大阪之间流通，需要定时合帐查验。所以便诞生了在两地之间快速运送账簿的“金飞脚”。
    后来两替屋和大豪商们又开始发行期票，也就是某种意义上的支票，数额更大庞大，更加不能出错，原本是临时性的“金飞脚”就变成了固定时间的“定飞脚”。
    现在飞脚的业务已经不再局限于为豪商们运送账本票据，也日常运送普通信件和那些不是那么沉重的包裹。甚至幕府的许多公文，也是通过已经建立起同业行会的飞脚运送的。
    毕竟飞脚能用四天时间把公文从江户送到大阪，而幕府的武士却绝对不可能仅仅四天就从江户赶到大阪。武士们都做了老爷了，惜命的很，才不肯豁出命去跑呢。
    “今天不是有飞脚通过的日子吧……”助六叼着笋袋，一边瞧着那控制着节奏正在跑路的飞脚，一边掰着指头。
    “好像不是……”忠右卫门也在算日子。
    飞脚从江户向大阪出发，是有固定的时间的。一般为每月的2、12、22这三天，除非遇到什么天灾会导致延误以外，一般情况下绝不延误，所以被江户的老百姓称之为“三度飞脚”。而从大阪出发的飞脚也一样，是在每月的6、16、26这三天出发，很少有误。
    尾张正处于大阪和东京的正中间，去两边都是二百多公里。看那人来的方向，乃是从大阪向江户运送信件的飞脚。今儿是八月三十日，按理说大阪的飞脚已经抵达江户了，现在突然出现的飞脚，应该是运送急件的那种。
    “哦哟，送的是幕府的急信呢！”助六眼神也很好，看到那个飞脚背后的箩筐上面写着“御用”二字。
    果不其然，能改变整条邮递线正常运行时间，加派飞脚的，也就老爷了。不用想，这肯定是大阪奉行给德川家庆送的什么消息，当然也有可能是京都所司代送的消息。可是每隔十天就有一班飞脚，什么样的大事需要临时征调飞脚快递。
    天皇驾崩了？
    不可能的，忠右卫门这点还有些印象，历史上新政府的天皇叫明治，巧克力牌子嘛，这会子还是个液体。他爹孝明天皇现在大概还是个小孩，因为这厮被岩仓具视给毒死了，死的还挺突然，忠右卫门稍微了解过一下，肯定是几年以后才继位的。
    那就绝对不是什么天皇驾崩！至于什么天皇生儿子了，就完没必要用快件，因为孝明天皇就是太子，其他的皇子完无足轻重，不出意外也就是个臣籍下降。
    还有啥事值得大阪或者京都那边送急件呢？忠右卫门脑子里稍微一转，好像摸着了什么东西的边，又好像没有摸着。
    “不会是长崎那边的消息吧……”助六好像也想到了什么。
    “没错！肯定是清国的消息！”
    忠右卫门一跃而起，因为现在是道光二十二年八月三十日，日本和清国只有一个小时的时差，完可以忽略。而本年度的七月二十四日，也就是一个多月以前。
    《南京条约》签订！
    震动整个东亚的最大历史事件之一，原本是东亚核心的清国，居然被一个万里之外的蕞尔小邦以区区两万人马击败，签订了丧权辱国的《南京条约》。并因此割让香港岛，赔款两千一百万银元，曾经牢固无比的锁国体制，被彻底打破。
    不仅是满清国内终于有人感到惊惶，认为国事倾颓。隔壁的日本国，也有一大批士人被重重打醒。如果说之前传来宁波失守的消息，会让人们怀疑清国可能战败了。但那时到底还存有一丝丝的侥幸，觉得清国那般巨大，不至于被区区两万人击败。
    直到丧权辱国的《南京条约》签订，整个日本上下才被重重的砸醒。欧洲列强已经打到了国门口，要是再闭关锁国，故步自封，日本必将重蹈清国覆辙。被英国人用坚船利炮撞开国门，变成半殖民地半封建国家，陷入无尽的深渊之中。
    “清国难道又战败了？”助六也是面色微变，身为“士”，他当然知道清国被撞开国门之后，下一个便是日本。
    “这回恐怕不止战败这么简单咯……”忠右卫门心中哀恸，但也只能长叹一声。
    “……”助六没有回答。
    “八郎，今天便到此为止吧。”招呼天野八郎收摊，忠右卫门知道自己差不多能回去了。
    发生了这样惊天动地的大事，幕府不可能还有心情管尾张藩和明石藩这点狗屁倒灶的烂事。在心中的恐惧驱动之下，幕府肯定想的是怎么抵御可能下一步就要打来日本的英国人。至于德川齐庄和松平齐宣的龃龉，爱咋咋滴，去你的吧！
    幕府都没空管这事了，忠右卫门和助六还留在尾张调查纯属浪费时间。就算现在收拾包袱就走，也没什么大事。德川齐庄去向幕府告状，幕府也不会有空搭理他。