一笑香街

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    在海螺城最肮脏的地段，有一家下等酒馆，酒馆的店堂十分昏暗，这里冬天从早到晚点着一盏闪闪烁烁的煤气灯，就是在夏天，也没有一丝阳光照进这个阴森幽暗的巢穴。
    这家酒馆里坐着一个正在喝酒的汉子。他守着面前的一个小酒壶和一只小玻璃杯，浑身散发出浓烈的酒味。尽管灯光十分昏暗，一个有经验的巡捕还是会毫不迟疑地认出这就是张胖子。
    一只土狗伏在他的脚下，时而抬起头来，两只眼睛同时向主人眨巴眨巴，时而又舔舔嘴角上一条新的大口子，那显然是最近一次打架落下的。
    “放老实点，你这狗东西！别出声！”张胖子突然打破了沉默。不知是因为这样专注的思索却被狗的眼光打乱了呢，还是因情绪受到思维的推动，需要冲着一头无辜的畜生踢一脚，以便安神静气，这个问题还有待讨论。不管原因何在，结果是狗同时挨了一脚和一句臭骂。
    狗对于主人的打骂一般不会动辄予以报复，可张胖子的狗却跟它的当家人一样生性暴躁，在这一时刻，或许是由于感到受了莫大的侮辱吧，它也没费什么事，一口便咬住了一只臭鞋子，使劲摇了摇，便嗷嗷叫着缩回到一条长凳下边，正好躲过了张胖子兜头砸过来的酒壶。
    “你还敢咬我，你还敢咬我？”张胖子说着，一手操起火钳，另一只手从衣袋里掏出一把折刀，不慌不忙地打开。“过来啊，你这畜生。上这边来。你聋了吗？”
    狗无疑听见了，因为张胖子说话时用的是极其刺耳的调门中最最刺耳的一个音阶，然而它显然对于脖子上挨一刀抱有一种说不出的厌恶，所以依旧呆在原来的地方，叫得比先前更凶了，与此同时亮出牙齿，咬住火钳的一端，像一头不曾驯化的野兽似的又咬又啃。
    这种抵抗使张胖子更加怒不可遏，他双膝跪下，开始对这头畜生发动极其凶猛的进攻。狗从右边跳到左边，又从左边跳到右边，上下扑腾，咆哮着，吠叫着。
    张胖子一边又戳又捅，一边赌咒发誓。这场较量正进行到对于双方都万分紧急的当儿，门忽然打开了，狗立刻丢下手持火钳和折刀的张胖子，夺路逃了出去。
    常言说，一个巴掌不响，吵架总得双方。张胖子一见狗不肯奉陪，失望之下，立刻把狗在这场争执中的角色交给了刚来的人。
    “老鬼，你掺和到我和狗中间来干吗？”张胖子凶神恶煞地说。
    “我不知道啊，我一点儿不知道。”老骆驼低声下气地回答。
    “不知道，做贼心虚！”张胖子怒吼道，“没听见嚷嚷吗？”
    “一点声音也没有，我又不是死人。”老骆驼回答。
    “喔，是的。你没听见什么，你没听见，”张胖子发出一声恶狠狠的冷笑，应声说道，“偷偷摸摸地跑来跑去，就不会有人知道你是怎么出去进来的了。老骆驼啊，半分钟以前，你要是那只狗就好了。”
    “为什么？”老骆驼强打起一副笑脸问。
    “因为巡捕房虽说记挂你这号人的小命，你胆子连野狗的一半都赶不上，可它才不管人家高兴怎么样杀掉一只狗呢，”张胖子一边回答，一边意味深长地合上折刀。“就这么回事。”
    老骆驼搓握手，在桌边坐了下来，听了朋友的这一番打趣，他假装乐呵呵地笑了笑。可是，他心里显然正烦着呢。
    “一边笑去，”张胖子说着，把火钳放回原处，带着露骨的蔑视扫了他一眼。“一边笑去。轮不到你来笑话我，除非是喝了夜酒以后。我胜你一头，老骆驼，我他妈会一直这样。听着，我完了你也完了，所以你给我当心点。”
    “好，好，”老骆驼说道，“我全懂，我们——我们——彼此都有好处，彼此都有好处。”
    “哼，”张胖子似乎觉得老骆驼得到的好处远比自己多，“得啦，你有什么要说的？”
    “保险着呢，都用坩锅熬过了。”老骆驼答道，“你的一份我带来了，比你应得的多了许多，不过我知道，下次你不会亏待我，再说——”
    “少来那一套，”那强盗不耐烦地打断了他的话，“在什么地方？拿来。”
    “行了，张胖子，别着急！”老骆驼像哄孩子似地回答，“这儿呢。分文不少。”说着，他从怀里掏出一张旧的棉手帕，解开角上的一个大结，取出一个棕色小纸包。
    张胖子劈手夺过纸包，忙不迭地打开来，一五一十地数着里边的大洋。
    “就这些，是吗？”张胖子问。
    “全在这儿了。”老骆驼回答。
    “一路上你没有打开这个包，私吞一两个？”张胖子满怀狐疑地问道，“别装出一副受委屈的样子，这事你干过多次了。”
    张胖子指了指空酒壶，老骆驼立刻领会了这一暗示，又退出去盛酒去了，退出去之前，他与老骆驼交换了一道异样的眼色，老骆驼抬了抬眼睛，好像正等着对方的眼色似的，摇摇头作了回答，动作幅度极小，即使是一个细心旁观的第三者也几乎察觉不到。
    张胖子一点也没发觉，那功夫他正弯腰系上被狗扯开的靴带。假如他注意到了的话，很可能会把两人之间一闪而过的暗号当作一个不祥之兆。
    “这儿有人吗？”老骆驼问，目光依旧没有从地上抬起来，因为张胖子已经抬起头来。
    “一个人也没有。”伙计的话不管是不是发自内心，一概是打鼻子里出来。“除了阿朱外，没别的人。”
    “阿朱！”张胖子嚷了起来，“在哪儿呢？我真服了她了。”
    “她在柜上点了一碟煮牛肉。”伙计回答。
    “叫她上这儿来，”张胖子斟上一杯酒，说道，“叫她来。”
    伙计怯生生地看了一眼费金，像是在征得他的许可，见老犹太默默地坐着，眼睛都没抬一下，便退了出去，不多一会又领着阿朱进来了，这姑娘全副行头一样不少。
    “你找到线索了，是不是？”张胖子一边问，一边把酒杯递过去。
    “是的，找到了”阿朱把杯里的酒一饮而尽，答道，“真把我累得够呛。”
    “噢”老骆驼说着，头抬了起来。
    当时，老骆驼那赤红的眉毛怪里怪气地皱了起来，深陷的双眼半睁半闭，他是不是在向藏不住话的阿朱发出警告，这并不重要。
    她忽然打住，向张胖子抛过去几道妩媚的微笑，话锋一转谈起别的事情来了。
    过了大约十分钟，老骆驼使劲咳嗽了几声，阿朱见他这副模样，便用围巾裹住肩膀，说她该走了。
    张胖子想起自己和她有一段同路，表示有意要陪陪她，两人一块儿走了，隔不多远跟着那只狗，主人刚走出视野，狗就打后院溜了出去。
    张胖子离开了酒馆，老骆驼从屋门口探出头去，目送他走上黑沉沉的大路，握紧拳头晃了两晃，嘟嘟哝哝地骂了一句，随后又发出一声令人毛骨悚然的狞笑，重新在桌旁坐下来，不一会儿就被一份《通缉令》的饶有趣味的版面深深地吸引住了。