一笑香街

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    那时候，梅家的生活总是波澜不惊，不紧不慢，每天重复着那样的生活。
    老太太照例是在烧香念佛。她从禅房里抱出一把香火，一根一根往神位前的香磕头作揖的，白胖胖的脸上都渗出汗了。老太爷一直陪着老太太祭神，口中念念有辞，说些跟谁也没有关系谁也听不懂的咒语。
    老太太的肥白衬出了老太爷的黑瘦，一个像铁柞，一个像豆腐，丑的一个要将美的一个搅烂了。我们真想不出整天在禅房里憋着的老太太为什么那么年轻，更想不出整天在扑腾的老爷为什么那么不精神。
    老太太很客气地给老太爷行了礼，一朵云一样飘回禅房去了。老太爷哈了口气，像卸了个大包袱，也不再嘟咕什么，跨到书堆里一册一册地翻起来。 他在太阳底下长时间抱着一本书，摇头晃脑地吟诗一样在吟。
    二傻子在回廊的阴凉里看着他，觉得庄重，也觉得有趣。阳光越来越刺眼，书上的字像一窝窝蚂蚁，它们烫得拼命向外爬，爬不出来，成群地死在那些发黄的薄薄的纸片上了。
    正午前，老爷站起身来回屋，两脚拌蒜，再多呆一会儿就要昏厥了。
    他说:“傻子，扶我一把。”
    二傻子就知道自己的休闲时光不会太长。他把老太爷送回房间里去了。少爷又吩咐事儿了。
    那段时间里，梅仁厚迷恋着各种民间偏方。这天，他不知道从哪儿找来一个房子。他吩咐二傻子去弄一条竹叶青，要刚好九寸长的。
    蛇农把一节竹子交给他，他把拿回府里去，交给少爷。药锅里滚着一些大枣，估计也是九个。
    少爷把绑着竹纸的那一头贴在水面上方，蒸气很快把竹纸薰软了，竹简里的蛇噢一下射到水里。
    少爷迅速压上锅盖，按了一会儿，心满意足地咽着口水。
    他说:“这是的上品了。”少爷面带微笑，打开锅盖，用筷子夹住蛇头把它拎出来，控
    了控汤，然后张开两排牙从蛇头往蛇尾巴轻轻一镂，筷子上就只剩下蛇头和一段不全的蛇刺了。
    他嚼着蛇的内脏和皮，嘱咐二傻子继续盯着他们。他说真好吃，可惜是条公的，要是母的就更补了。
    二傻子说母的不够九寸，逮着又扔了。
    少爷回味了半天说:“她们早晚得长到九寸，让她们等着吧。”
    二傻子感觉少爷身上有一股蛇味儿。他的脸红彤彤的，眼睛里冒着绿光，是竹叶青的那种绿，嫩嫩的绿。他的肾也绿茸茸的了。
    那时候他已经看出来，再这么补下去，老爷要完蛋了。
    可是二傻子希望这样。他想吃什么给他弄什么。二傻子等着他吃到最后一种能吃的东西，等着他说出最后那句话来。
    每天看着少爷吃这些东西，他那本来热血沸腾的裤裆也在自然中冷却了。他每天吃剩下的冷饭冷菜，也不妨碍他热血沸腾，不妨碍他动不动在清晨的白日梦里弄湿裤子。
    每当这个时候，他想起少爷吃的东西，就忍不住打个冷战，然后消散所有的欲望。
    或许是因为她们共同的遭遇，少爷的三个女人，由战争状态的敌意，迅速地变成了姐妹般的亲密。
    淑萍是正宫娘娘，但是她丝毫没有架子。二太太月桂按照惯例，要到她这里请安，她受到了淑萍热情的礼遇。
    淑萍让丫环拿了西瓜子、葵花子、南瓜子还有各种蜜饯招待月桂。他们坐下后淑萍的头一句活就是说瓜子，“这儿没有好瓜子，我嗑的瓜子都是托人从县城买来的。”
    淑萍这句话，体现了自己的身份和热情。
    月桂在淑萍那里嗑了半天瓜子，越嗑越有意思，她就是喜欢这些零嘴，又不好表露得太明显，淑萍似乎有意要月桂这里多呆一会。月桂的容貌有一种爽朗的清秀，即使是细微的皱纹和略显松弛的皮肤也遮掩不了，举手投足之间，更有一种大自然的的风味。
    淑萍想，月桂这样的女人容易讨男人喜欢，女人也不会太讨厌她，很快就喊她月桂姐姐了，虽然这有点不合礼法。
    淑萍很好奇，她跟梅仁厚是怎么认识的。
    月桂是这么说的。
    前年的冬天，她父亲经营的豆腐铺倒闭了，一家人的生计没了着落。过了三天，听见家人在厨房里乱喊乱叫，她跑过去一看，父亲斜靠在水池边，池子里是满满一池血水，泛着气泡。父亲把手上的静脉割破了，很轻松地上了黄泉路。
    月桂记得她当时绝望的感觉，她架着父亲冰凉的身体，她自己整个比尸体更加冰凉。灾难临头她一点也哭不出来。
    那个水池后来好几天没人用，月桂仍然在水池里洗头。她没有一般女孩无谓的怯懦和恐惧。她很实际。
    父亲一死，她必须自己负责自己了。在那个水池边，月桂一遍遍地梳洗头发，藉此冷静地预想以后的生活。所以当继母后来摊牌，让她在做工和嫁人两条路上选择时，她淡然地回答说，当然嫁人。
    继母又问，“你想嫁个一般人家还是有钱人家？月桂说，当然有钱人家，这还用问？”继母说，那不一样，去有钱人家是做小。”
    月桂说，“什么叫做小？”
    继母考虑了一下说，“就是做妾，名份是委屈了点。”
    月桂冷笑了一声，“名份是什么？名份是我这样人考虑的吗？反正我交给你卖了，你要是顾及父亲的情义，就把我卖个好主儿吧。”
    谁想到，继母把她卖了个破落户，那男人是个痨病鬼，没过几天就死了。她有一顿没一顿的，快成了要饭的。
    她没办法只好回娘家去，谁知道半路上又遇到了风雪，就在一座破落的山神庙里避雪。
    这个山神庙坐落在一座山头上，居高临下，俯瞰万山。庙里的人不知在什么时候已经跑光了，只留下个空空的庙院。
    不过，房子倒没有怎么破坏，大殿的梁柱和回廊上的油漆还发着亮光，只是殿里的陈设却早被洗劫一空。或许是因为又冷又饿的关系，她在草堆里不知不觉昏睡了过去。后面这些事儿都是梅仁厚事后告诉她的。
    正好梅仁厚带着家丁赶路回家，也是到庙里歇脚。
    这一大帮人刚要走进大殿，“呼”地一下，惊飞起躲在房顶和梁柱上的野鸟。一个家丁手疾眼快，一抄手就抓住了两只。
    他上前来笑着对少爷说：“爷，您看，托您老的福，还真是没有白在这里住。待会儿，把它烤熟了，给爷下酒。”
    少爷没有理他，却向外边的人吩咐一声：“快，把院子里的雪给我收拾干净了，廊沿下的栏杆拆下来烤火。”
    家丁们各自分头干了起来。突然，有人大叫一声：“妈呀！”随着喊声，又从里边跑出来几个人。这些人跑得慌忙，几乎与少爷撞个满怀。
    少爷一声怒喝：“瞎闹腾什么？”
    “回少爷，这，这里发现了一具尸体，还是个女的。”
    少爷跟着他们来到墙角里，果然蜷缩着一个年纪轻轻的女子。不过，她的脸太脏，看不清模样，大约有十八九岁吧。只见她身上穿着一身用蓝线绣着边的青土布布衫，光着两只脚丫，用裹脚布把鞋子贴着前后心捆在一起，大概是因为这样可以暖和一些。
    她的小脸冻得乌青发紫还带着点灰色，像是在哪儿蹭了一脸的香灰。一群家丁围在她的身边，一个个扎撒着手，品评着，议论着。大概是又怕沾了晦气又怕脏了手，谁也不肯上前把她拖出去。
    少爷拿眼角瞧着他们，冷冷地说：“把她拖到庙外，扔得远远的。”
    “是！”
    几个家丁答应一声，拖着那女子就向外走。可是，刚走了几步却又停了下来：“少爷，这女子没死，她胳肢窝里还有点热乎哪！”
    “什么，什么，有这样的事？”少爷走上前来，用手把住那女子的脉搏仔细地诊视了一会：“嗯，是还活着。来，你们把她搭到大殿里，放到火边上让她烤烤火，兴许还能救过来。”
    众人七手八脚地把女子弄到大殿里的火跟前，有人又烫了一碗黄酒，翘开她咬紧的牙关灌了下去。不大一会儿，她的脉搏跳得有力了。再等一会儿，鼻翅一张一合地好像有了气，脸色也有点泛红，只是还没有完全醒过来。
    少爷不再管她，坐在火塘边上默默地想心事。家丁们早把大殿里打扫干净了，火架子上，烤熟了的野鸟肉发出阵阵的香味。一滴滴的油溅在火上，“滋滋”地响着，冒出悠悠的青烟。
    家丁拣了一块烤得焦黄的肉，双手捧着送到少爷面前。
    他却摇头说：“你们吃去吧，我一点儿都不觉得饿。”
    就在这时，那个被他们救活的女孩子醒过来了。只听她用十分微弱的声音叫着：“水……”
    少爷刚要起身，家丁老钱连忙上来说：“爷，您老先歇着，这事交给我好了。”说着便走近那个女子，替她把了脉，高兴地说：“爷，托您的福，这孩子的脉很平稳。她这是在说胡话呢，哪里是渴呀。来，老马，你给她盛上一碗热肉羹来。”
    家丁老马听了这话很是兴奋：“好好好，老钱哪，你要是能把这小妞救过来，不光是少爷高兴，也是咱们积了阴德了。”他一边说着，一边把一碗温热的肉羹给她灌了下去。
    不一会，就见那姑娘果然睁开了眼睛。她茫然地看着周围的人们，声音微弱地问：“我，我这是在阴曹地府里吗？”
    老马告诉她说：“姑娘你瞧，这里不还是那个破山神庙吗？告诉你吧，你被冻死了，饿死了，可是又被我们爷给救活了。你交上好运了，知道吗？”
    那姑娘忽闪着两只大眼，想了又想。突然，她好像意识到了什么，挣扎着爬起身来就要给身边的人磕头。可是，她毕竟是太虚弱了，刚一抬头，就又倒了下去。她一个劲地喘息着，口齿不清地说：“众位爷，你们都是好人，是我的救命恩人。我……”
    少爷来到她的身边问：“你叫什么名字，有家吗？为什么会倒在这里？”
    那女子看出来了，这个问她话的人有些与众不同。她恭恭敬敬地回答说：“这位爷，小女子是峄县。我姓冯，叫月桂，家里还有一个小弟弟。去年我爹死了。全家都在饿肚子，继母把我卖给外地人。谁知道他却是个病秧子，没半年就死了，我一路要饭来到这里，不巧碰上了这场大雪。原来我想在庙里躲躲的，哪知一坐下就没能站起来……”
    少爷回过头来，对月桂说：“你这小丫头大难不死，也许会有后福的。爷问你，你是愿意跟我回去去侍候爷，还是愿意回家去呢？”
    月桂趴在地上磕了个头说：“爷，小女子谢谢爷的好心。我，我……”
    “好了好了，别再说了。我随身没带多少银子，这里有一点，你拿去用吧。”说着从口袋里掏出一把碎银子来给了月桂。月桂还从来没见过这么多钱，捧在手里看了又看，希罕得不行。等她悟过神来，要向这位爷道谢时，却见他己靠在墙角睡着了。
    黎明时分，正在熟睡的少爷被叫醒了。
    经过这一夜的休息，月桂好像已经缓过来了。在一旁泪光闪闪地看着少爷。就在这一瞬间，少爷突然发现她长得很美。刚刚用雪水洗过的脸上，泛着粉嫩的红晕，嘴角下还有两个似隐若现的酒窝。一头乌黑的头发，虽然有些散乱，却黑得像乌鸦翅膀在晨风中抖动。同样黑得深不见底的瞳仁中带着稚气，也带着与她年龄不相符的成熟。
    少爷忽然想到，自己虽然见过的女人不少，将来或许还有许多女人，但可能没有一个能和她相比。
    如果她愿意，不如把她带回去，就是让她去侍侯老太太也是好的嘛。
    他正要传令起身，却听月桂在轿外说：“恩公，月桂请您老留个姓名，好让小女子回去以后，给您老立个长生牌位。”
    少爷一愣，随即又笑了：“哈哈哈哈……真是个傻丫头！自古以来，哪有长生不老之理？我只要不短命就是天大的造化了。”
    他回头又看了一眼月桂，对着家丁们说了声：“上马！”
    月桂听见这一声喊，连忙翻身跪倒磕头，眼睁睁地看着少爷一行人消失在弥漫的风雪里。