雨夜之歌之黎明前夕

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    风小了，不过雪还在下着，沃拉冈这才发现，落下的雪花足有树叶那么大，大雪在他的面前碰撞挤压，缓缓飘落，很快的时间就堆叠到一尺的厚度。沃拉冈清扫出的空地也在不经意间被再次填满。他倚靠在树干下，唯恐被降下的大雪掩埋，厚实的积雪压在枝桠上变成一堵晶莹的拱梁，这不仅能为沃拉冈提供天棚的作用，也能为他遮挡另一侧的寒风。他忽感庆幸自己能有这种预判何时降下大雪的能力，于是猜测，倘若无视风雪，继续东行，恐怕走不出几里地就会被大雪掩埋。
    旅店老板说过的，雪山有不完整的尸体，诸如手臂、大腿之类，或许还有人的头颅。在这种酷寒的鬼地方尸体不会腐烂，如果碰见，死者的面容还会是完好无损的？苍白的面孔，随风摆动的头发，睁开的眼睛和裸露在外的枯黄牙齿。严寒能留住濒死之人的表情，沃拉冈心想，希望我的运气不会这么糟糕。
    随着时间的推移，积雪越来越厚，身前堆积成一堵雪白的高墙，视野也随即变得狭窄。如果再这样等下去，我就真的会被埋进大雪里，必须出发了。他用力扭动着身体，一不小心，厚重的毛皮大衣挂在树枝，覆在枝桠上的厚雪顷刻间压在沃拉冈的身上，雪花虽然轻如羽毛，一旦累积成数尺厚，它的重量同样不可小觑。沃拉冈没了反抗的能力，这要‘归功’于穿在身上的大衣，让他的行动变得既笨重又迟钝。
    雪下的温度要比暴露在外暖和得多，身体的温度保留在雪层中，将冰雪融化，雪水浸湿了他的面颊、脖子和手肘，这种感觉就像大如肉冻的水蛭剥开他的皮肤，享受他体内的血液。于是他强迫自己蜷缩身体，老老实实的呆在雪层里，直到自己的状态恢复为止。
    你有什么办法，蠢蛋，从里面爬出去，寒风会将你湿漉漉的脖子吹成冰块，让你的漂亮脸蛋变成干瘪的烂苹果，你的手指会一根一根的脱落，你别想拔出背后的武器。明智点，保存体力，等到雪停了再出去，不过里面还不算太差。沃拉冈能费力睁开眼睛，呼出的气息自己闻起来有一种臭肉味。于是他含了一口雪，在口腔里不停的搅拌，最后融化变得温热。然后从自己的口袋里取出一颗梅兰果子，嚼起来像冰块，又甜又腻的冰块。
    不知在雪堆里待了多久，沃拉冈总觉得自己在不经意间睡了一觉，等他醒来的时候，外界变得出奇安静，没有风声也没有雪花降落的声音。他扒开一个小小的雪洞，然后扩大，这就像老鼠掘洞一样。老鼠……，我跟老鼠别无二致。
    他抖落身上的残雪，目光扫过面前的雕像和陵寝，一只雪白的巨狼站在宫殿的穹顶之上注视着沃拉冈。他下意识的往后退，因雪的表面松软，他再一次跌进了雪堆里，给自己来了个双脚朝天。
    武器，武器！沃拉冈全然不顾的挣扎起身，拔出身后的短刀做出防卫。满脑子却是旅店老板的鬼故事，他不相信该死的老板的话能应验，也不相信这只狼能取了自己的性命。接下来的场景在他的脑子里飞快的晃过。他忽然想到了最重要的一点，那就是佩希尔学士告诉过他的，大地精灵的狼灵，如果做对比，眼前的这只巨狼的确与佩希尔学士描述出来的有些相似，最起码这只狼并没有呲牙，也没有摆出要发动进攻的架势，而是一动不动的坐在宫殿上方，如同一座白色的雕像。很美，真的很美。
    沃拉冈强迫自己收回武器，并试探性的靠近它，两者相隔不远，却因脚脚深陷雪坑而变得行路艰难。当足够靠近的时候，他看清了巨狼的形貌：蓬松的白色茸毛与雪山融为一体，它的眼睛是湛蓝色的，鼻子略微粉红，嘴巴尖如雪狐，除此之外全身雪白。
    它不会攻击我，不会的，沃拉冈暗忖。不过武器的位置恰到好处，只要情况不妙，他能第一时间发动反攻。兴许这要比除掉一只亡灵轻松一些。
    巨狼向空中一跃，划出一道弧线，落地时，声音完全被雪面吸收。它慢慢靠近沃拉冈，一边嗅探着。
    “我的朋友，我知道你不会伤害我。”沃拉冈抬起一只手准备触碰它，实则是在准备抽出武器。“‘护王之兽’？‘狼灵’？还是叫你什么好呢？佩希尔学士曾提起过你‘狼灵是大地精灵亲手养大的孩子’你曾与守护者共赴战场。尊重你的存在，你会为我指引通过雪山的路，对么？”该死的，这家伙生得高大健壮，堪比一批久经沙场的战马。沃拉冈对这场人狼对峙丢了信心，两者仅仅相隔数米，一种入骨的威慑逼得他不敢做出其它动作。他承认也确信这就是佩希尔学士提及的狼灵，没错的，所以……狼灵是人类的朋友，亡者的宿敌，它没有理由伤害我。
    巨狼停下脚步，湿润的鼻子凑到沃拉冈的发际间嗅了嗅，沃拉冈可以听到巨狼深沉的呼吸声，如同淡淡的海风拂过耳边，也能闻到自巨狼身体散发出的气息，仿佛清凉晓色下的阵阵微风携带着树木花草的芳香。巨狼又侧身迈过柔软的积雪，绕着沃拉冈转了一圈，它抬头凝望着他将要跋涉的艰难旅程，眼神之中充满了警惕，仿佛早已知晓暗影之下的东方所携带的黑暗。
    紧接着，一声响彻天际的嘹叫，整个雪山都为之颤动，回音激荡扩散，穿过深沉粗厚的古树，拂过雪雾落定的雪面，攀过高坡，弯转进雪山深处，经久不息。良久，德隆雪山的北方森林有了回应，面前的巨狼听到回音后，旋身一跃，跳进了白雪皑皑的森林，消失的无影无踪。此时风又开始变得大了起来，但沃拉冈觉得心情大好，仿佛一切都会变得顺利，这是他从来没有过的感受，也是他第一次近距离靠近传说中的狼灵。
    之后的行路，沃拉冈没有遇到任何阻碍，并在夜晚到来的时候，顺利到达了最后一段高坡。从此之后将会是一段漫长的下坡路，虽不陡峭，却十分耗体力。他数了数口袋里的梅兰果子，十七颗，足以助他穿过雪山。此时风已停息，四周静默无声，北方的天空有闪烁的星斗，稀疏且明亮，而南侧的视野完全被直入云霄的峰峦遮挡，鬼影幢幢的枯萎老树林立于惨白的雪地中，低垂沉思。
    沃拉冈不喜欢这种环境，但不得不停下休息，于是在周围寻找枯枝，并利用波多丘陵矮人族的生火咒语燃起火焰，驱散鬼寂的寒夜。久违的温暖啊，沃拉冈脱掉皮手套，手心已捂出汗水，他一边烘烤取暖，一边倾听火焰之外的微弱躁动，内心在思考睡觉的办法。冥思苦想却没有想到任何妙计，也罢，干脆蜷伏雪地，充当一次死人。不过千万不能没了火焰，否则自己是如何死的都难说。
    整个一晚，沃拉冈都没能休息好，一来要确保火堆正常燃烧，他不得不隔一段时间添一次柴火。二来尿急耽搁了他大把的时间，厚重的皮裤轻易脱不掉，他需要解开三个绳结，用力拽下裤子，才能正常方便。三来寒冷无时无刻在刺痛着他的神经，即使有火焰为他提供温暖，他也不敢有半点大意。绝大多数被冻死的人的下场就是这样，没有经历过择雪地为睡毯的人都认为这是个笑话，殊不知这是死者留给生者的警告。
    第二天的行路相对于第一天要轻松了许多。下坡路有下坡路的好处，当下方的斜坡没有岩石和树木的阻挡，他便一头栽进斜坡，任由自己滚落而下，仅仅只用了几分钟的时间，就能走出半里的路程，而且这种地形随处可见。等到当天的傍晚，他已经走出了十数里的路程，再回头看一眼身后的足迹，蜿蜒曲折，时而一段脚印，时而一片苍痍。这种赶路效率却让他想起了雪兔和雪貂，亦包括空中飞的山鹰。可惜德隆雪山长年严寒，并无四季分明，无处寻找食物来源，雪兔会在这里饿死，更别提雪貂和山鹰了。沃拉冈从口袋里取出一颗冻得跟石头一样坚硬的梅兰果子，嚼在嘴里堪比滑溜的冰坨。
    可怜自己走了这条路，沃拉冈一边慢行，一边叹气。等到四野全黑，他停下来为自己生起火焰，心里在琢磨为何不为自己挖一座雪坑，也好能让自己的身体热乎起来。于是他用了近一个小时的时间找到了一处积雪较厚，硬度适中的地点。当雪坑能容得下自己的时候，恰巧从南边的沟壑吹来阵阵冷风。沃拉冈蜷缩在里面，独自庆幸这巧妙的点子，虽然面前的火焰委实小了点。
    第三天的路程发生了变化，而变化之快就连身在其中的沃拉冈都没有察觉到，他只记得当翻过一片没有树木阻碍的平缓下坡之后，他就再也没有见到过阳光。头顶是死气沉沉的灰色阴霾，仿佛触手可碰，德隆雪山的高处同样笼罩在一层灰色中，像是雾气，也像是云层。越远离雪山，周围越加暗淡，空气越加污浊。
    之后他再次穿过一片其貌不扬的枯木林，绕过陡坡，走过一段一里格的沟壑，随着雪地逐渐稀落，地表的黑色岩石裸露在外，他看到了远方的景象，那是一片广袤辽阔的黑色大地，低矮浓密的森林自德隆雪山的山脚下平铺延展，直至没入遥远的黑暗。
    终于安全翻越了雪山，沃拉冈凝望着雪山之外的黑色旷野，内心有一丝庆幸，却转瞬即逝，更大的不安来自于那彻头彻尾的黑暗，仿佛这里是永夜的世界。黑森林和德隆雪山之间没有趁缓的过渡，山脚下点缀的白雪在毫无征兆的情况下伸进了森林，黑与白勾勒成一线蜿蜒，南北横亘，没有边际。
    总之不再需要笨重的毛皮大衣披在身上，也无需担心自己会冻死在某个荒寂角落，沃拉冈安慰自己，既然我穿过了雪山，见到了狼灵，那么我就已近成功了一大半。这片土地属于守墓人，他们的领袖阿温哈伊与佩希尔学士都是强大的守护者，目的都一样，看守亡者，保护人类世界。我为何还要胆怯这片属于守墓人的黑森林呢？
    一道闪电在远方的地平线闪过，照亮了眼前的黑色汪洋，一瞬间，沃拉冈看清了潜伏在黑暗中的影子，那是一团翻滚的黑色风暴，迄今为止他见过的最大的风暴。又是一道闪电，夹杂着红色和紫色的裂痕，如同一张巨大的网，在空中扩散又迅速消失。像是有某种强大的力量在风暴中舞动。
    当一切再次陷入漆黑时，威胁如同一把匕首刺进了沃拉冈的胸口，他只觉得自己正赤裸裸的暴露在黑暗中，而他看不见的地方有无数只眼睛正盯着他，又好像永无止境的黑暗奔涌着前进，试图要吞噬路过的一切。
    沃拉冈下意识的在胸口处拽了拽，他总感觉真的有匕首刺进了自己的心脏，柔软的皮毛挤进指缝，划过手心，他在原地顿住了很久很久。忽然一声悠长的嘹叫从身后的雪山传来，紧接着南方、北方同时传来狼嚎，回音交织成一阵此起彼伏的波荡。而远方遁进黑暗中的风暴依旧肆无忌惮的翻滚，扭动。两者皆起，一方为明，一方为暗，互不相斗，却又互相遏制。