大信仰时代

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    宴会一向是贵族社交活动中最重要的一环，在这里，领主和贵族们进行着一切能够公开的政治交易和家族活动。
    艾文端着酒杯在角落里饶有兴味的看着在侍者们高声的颂唱声中，费尔顿的持剑贵族与穿袍贵族们陆陆续续到场。
    对于每一位贵族女性来说，宴会都可以称得上仅次于婚礼的人生最重要的场合。
    盛装打扮的夫人和小姐们穿着典雅的裙装，点缀着各色的金属和宝石饰品，她们尽情地展露着自己的美貌。
    至于男人们则一进门就会从侍者的托盘中端起一杯朗姆酒或者杜松子，向每一位熟悉或者不那么熟悉的人点头致意，然后三五成群的聚作一团，互相低声寒暄着。
    事实上，除了像光辉教会、农业女神教会、哭泣教会等在一定程度上禁酒的教会信徒，大部分男士都更喜欢朗姆酒一类的烈酒，从某种程度上说，贵族们算得上嗜酒如命，他们对于蜂蜜酒这种“儿童饮料”则一向嗤之以鼻。
    但是有两类人却几乎不饮用烈性酒：冒险者和法师。
    对于前者而言，任何自我麻醉的方式都是在玩命，危险的荒野中冒险者们必须时刻保持清醒。
    法师们则更不用说，完美的头脑就是法师们的一切。
    艾文向每一位从他身边经过时，向他致意的人点头回礼。
    从他们那极力掩饰但却依旧放出莫名光芒的眼神中，艾文可以看出这些家伙恐怕都认为这次的宴会上，自己会向洛林家族第一继承人的位置发起挑战。
    艾文的嘴角轻轻地扯起一个轻蔑的笑容，在自顾自的打量着大厅里的有趣情形。
    从这些贵族聚拢的人群就可以看出，持剑贵族与穿袍贵族是泾渭分明的两个集团，并且持剑贵族拥有更高的地位。
    实地领主们毫不犹豫的占据了大厅的中央。
    湛蓝镇女男爵卸下了她那身极具视觉冲击力的骑士甲，换上了一套淡金色的束腰长裙。尽管她的束腰已经用尽了全力收紧，但是对于她那过于肥胖的身躯也没能起到什么改善效果，艾文莫名的觉得她像是一只绑的过紧勒出了糯米的粽子。
    她=女男爵随手从托盘中端起一杯龙舌兰，向艾文走来，她是今晚最后一个来向艾文敬酒的持剑贵族。
    两人的酒杯轻碰，但谁都没有真的去喝酒。
    “呦，我们的艾文勋爵居然在喝蜜酒。”女男爵有些随意的调笑道：“首先必须恭喜你在誓约战争中获得伟大的胜利。”
    艾文略微低头，说道：“那是属于我们共同的胜利。”
    接下来，两人随便谈了谈关于誓约战争和解放者公司的事情，但都仅仅点到为止。
    不一会，女男爵笑着举杯：“无论如何，愿我们友谊长存。”
    “友谊长存。”
    说罢，两人共同举杯，轻轻抿了一口酒水。
    当艾文看着女男爵转身走向那似乎有意识的和自己保持距离的持剑贵族们的圈子的时候，不由得露出了苦笑，又是这种没甚营养的对话。整个费尔顿接近三十位持剑贵族，隐晦的表达了支持自己的，居然只有五个！
    而根据无面交给自己的报告，支持自己的贵族，他们的家族产业利润的主要来源早已从土地型收益转向了商业型收益。
    反倒是之前一直跟艾伦打得火热的穿袍贵族们不断的将目光投向自己。
    但是一来艾伦毕竟还没有被剥夺继承权，他们还不至于明目张胆的改换门庭。
    二来治安官吉尔伯特阁下那高悬于旗杆的头颅让他们依然担心艾文的态度，谁知道这个疯子会不会清算他们？
    所以并没有哪位穿袍贵族真的敢于上前和艾文攀谈。
    如此一来，本该是今天宴会绝对核心的艾文，反倒显得有些孤苦伶仃。
    艾文有些无奈的摇了摇头：“啧啧，屁股决定脑袋，没办法啊。”
    此时有人从艾文身后拍了拍他的肩膀，艾文回过头，原来是安德烈带领的黎明守卫们。
    “看起来你的处境非同寻常的微妙。”安德烈作为圣赫利尔王国的王子殿下，对于人类社会中贵族间的龌龊和勾心斗角早已了然于胸，只需要扫一眼大厅，他就发现了艾文被所有人隐隐的排斥。
    “无谓的斗争。安东内拉·月影向您致敬，胜利者。”精灵领袖向艾文行了一个标准的精灵礼标准的。
    “人类总有背叛英雄的传统，这一点我们矮人从来不能理解。霍顿·黑石向您致敬，尽管您的胜利并不荣誉。”这位顽固的矮人战士一直对艾文用超过他们十几倍的人海战术将他们打败感到不服气。
    不过兽人领袖却毫不犹豫的艾文抚胸鞠躬：“无论如何，胜利就是胜利。不过你们人类真的很麻烦麻烦，对于我们兽人而言，胜利者决定一切。”
    之后的半身人刺客、法师等等黎明守卫正式成员纷纷上前向艾文致意。
    艾文无所谓的耸了耸肩：“我早已经准备好了面对这样尴尬的情形。好了，先祝你们度过一个愉快的夜晚。”
    黎明守卫们陆续加入酒会，这些穿着朴素的白色长袍的家伙立刻就成了贵妇和小姐们瞩目的中心，毕竟那银色的盾徽在塔门德尔有着无比崇高的声望，况且即使是在港口城市费尔顿，异族也并不算常见，尤其是鲜少踏出埃拉西娅的精灵。
    很快安东内拉就被一群小姑娘团团围住，他俊美的容颜让这群少女们不时发出低呼和娇笑。
    在属于持剑贵族的圈子里，阿弗尔男爵正在和新加入的银面骑士安德烈侃侃而谈：“啊，同您作战真是我这辈子经历过的最艰苦的战争，亲爱的朋友。”
    所有人都在有意或无意地忽略艾文。
    对此，艾文倒并没有什么恶感，就像在战场上这些持剑贵族们敢于坚守着贵族的荣誉，直面最无望的战争一样，在政治上争取每一分属于自己的利益，为家族的利益选择政治立场，一样是他们的责任。
    只不过，获取继承权，同样是我的责任。
    这时，门口的侍者高唱一声：“费尔顿法师塔首席法师、塞德斯奥术勋章获得者、超凡法师康纳大师到！”
    随着这声音，人群中立即有了微微的波澜，这位醉心奥术的法师大人可从来不乐意参加这样“毫无意义的”社交活动。
    在人们好奇的目光中，这位超凡法师拨开人群，气势汹汹的向艾文径直走去。
    艾文看着这位超凡法师一脸悲愤的表情，感到一头雾水，自己没惹过他吧？
    还没等他走到艾文身前，门口又传来了一声高唱：
    “伟大的商业与财富女神渥金陛下所属的西南教区大主教布莱克阁下请求拜会费尔顿勋爵艾文·洛林阁下。”
    怎么可能！拜会贴！
    顿时，所有都难以置信的张开了嘴，瞪大了眼睛。
    财富女神的教区大主教，在政治地位上等同于大公爵！而每一位郊区主教，都有着高达九阶的个人实力！
    如此高贵的存在，居然向区区一位勋爵下了拜会贴！他把自己放在了低于艾文的位置上！
    众神在上，到底发生了什么？
    别说这群不明真相的吃瓜群众，连艾文都不由自主的愣住了，玛门大君提醒过财富女神会派人来，可他万万没想到这位陛下会这么兴师动众啊！
    在众人呆滞的目光中，领主大厅的大门缓缓打开了。