画堂春深

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    此为防盗章  车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪, 前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车, 将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。