大汉第三帝国

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    还没进入议事堂，刘范就先在侧门看见了阴沉着脸的刘诞，和一旁站立的一个锦衣卫小校。预感到大事不好，刘范就有些不安，也有些感到匪夷所思，十军之战以西凉军获得全胜而结束，这时候会有谁敢来找他的不痛快呢？
    一边跨过议事堂高高的门槛，刘范一边询问道：“休文，怎么了？”
    背后忽然传来富有磁性的熟悉的声音，刘诞立即转身行礼，迫不及待地说道：“参见兄长！兄长，西域，出大事了！”
    “什么大事？”刘范让刘诞的语气给吊住了胃口。
    刘诞说道：“潜伏在安息国的探子传信回来，称自从贵山之战后，安息王打探到我军寡少的情报，便有意进犯我凉国。安息王集结各部及各地兵马于百牢门，得步骑四十万兵马，其中包括步兵五万，重骑三十五万，另外有数十万人随军，为安息大军运粮驱羊，运载辎重。安息之众正在向我凉国西境扑来，十日之前自百牢门发兵，三日之前已过尼萨城，沿途旌旗蔽日，大军连天接日，络绎不绝，声势浩大！”
    刘范一听，脑子嗡地一下，不禁有些吃惊。安息会贪图乌许斯河以东之地，出兵入侵之事，刘范不是没有预料到。但刘范没想到安息来的如此之快，也没想到安息竟然会为了这片土地出动其近半的兵马。要知道，就算贵霜在贵山之战中损失惨重，但还有罗马在安息西境虎视眈眈。而安息的大举进犯，明显表明安息所图甚大，目的恐怕不只是要抢夺乌许斯河以东之地。刘范甚至往最坏的结果去想，认为安息的目的是要灭亡凉国。
    刘范还是平静下来，沉着地说道：“罗马和贵霜对此有何反应？”
    “探子回报，称贵霜多地兵马有大举集结并北调之势，已有不下数万人正在翻越葱岭。至于罗马……”刘诞噎住了声。
    刘范很快就明白刘诞为何窘迫。罗马距离凉国数万里之遥，锦衣卫想在那里扎根，恐怕还需要很长一段时间。
    罗马的情报一片空白，并没有难倒刘范。刘范依稀记得，现在这个时候，罗马正处在二贤王之一的儿子康茂德的统治之下。康茂德生性残暴，又怠于执政，是罗马历史上有名的暴君和昏君。他先后处死了几任侍卫长，其中还包括忠心赤胆又很有能力的佩伦尼斯。此外，他与元老院的关系也不好，原因除了他的懒政外，还在于他在平定其姐姐的谋反时，先流放、后处死了几个与其姐姐同谋的元老院议员。最终，他被情妇联合侍卫长杀死。在他的统治下，人心惶惶的罗马的国力渐趋衰微，根本无法在亚美尼亚、叙利亚等地威胁到安息。而且在历史上，也从未发动过对安息的战争。
    这样，刘范就想通了。现在的罗马不是安息的对手，除非等塞维鲁夺权之后；而贵霜又集结重兵，有北上之势。安息出兵的同时，贵霜展现出北上收复大夏之地的姿势。如此的巧合，实在难得。刘范猜测，定是安息勾结了贵霜，两国相约一同进攻凉国。
    刘范沉思着，这样一来，凉国的处境即将更加危险，他要面对的是贵霜和安息两个强国百万雄师的威胁。刘范深知，这一仗是对他极其不利的，因为凉国刚刚经历过十军之战，国力疲弱，人心思定，不具备打一场恶战的条件。
    议事堂里一片静默，刘诞微微抬头，看了一眼，见刘范的一张脸都黑了下来。刚想感叹下他兄长如此雄主也会为此头疼时，刘诞忽然听见刘范的话：“对此，田丰、赵云等四人是如何应对的？”
    刘诞对答如流，说道：“田祭酒命三将收缩兵力，将大军主力都撤到大夏之地，在乌许斯河以东只留下一些斥候负责刺探军情。”“军师”其实是“军师祭酒”的简称，无论是称呼“军师”还是“祭酒”，都可以。
    刘范点点头，心里暗道田丰的做法还较为妥当，因为西征的西凉军只有七万人，在贵霜和安息的百万大军面前只是个零头，只有收缩本就不多的兵力，并主动东撤，然后再视情况而变，才是万全之策。
    “那田丰是否传信回来？说了什么？”
    “田祭酒信中说，情势危急，请兄长定夺。”
    这让刘范一时之间有些摸不着头脑。田丰被赋予西征全权，况且他是一等一的谋士，怎么面对如此危情，不亲自决断，而是要远在千里之外的他来定夺？难不成，面对贵霜和安息两个国力不亚于汉的强国的大军压境，田丰心慌意乱了？
    这个猜测，刘范很快就否定掉。按照他对田丰的了解，就算安息和贵霜的威胁有多大，田丰也绝不会如此慌张。况且，他的布置颇得章法，并不是慌乱之下下决断的表现。刘范很快想清楚了，之所以近在大夏的田丰请求远在凉州的他来定夺此事，并不是田丰遇事无主，而是想请求他亲征，也就是亲自去前线，指挥对安息的作战。
    但田丰为何一定要他前去呢？田丰为何不自己担起重任？刘范又沉思片刻，想明白了：军心。面对安息和贵霜两大强国，西凉军虽久经沙场，但终究还是会临阵胆怯，军心涣散。而只有他在，西凉军心方定。
    想通了这一点，刘范已经在心中决定好了要亲征。但他亲征，凉国军政必须要有人监理。刘范首先想到的是他父亲刘焉。刘焉在原来的历史轨迹上本就是益州牧，能力自然不下话下。
    虽心中对此次安息的东扩已经有了些计较，但刘范还是有些忧虑，感叹这真是一波未平一波又起。十军之战方才结束，安息和贵霜又携手来攻。两国的实力，并不比十军弱多少。而西域开发方兴未艾，西凉军又只有七万多人。要弱小的西凉军依托同样疲弱的西域，将安息人和贵霜人挡在乌许斯河以西，这摆明了是根本办不到的事。刘范头疼不已。
    经历了十军之战后，面对危机时，刘范已经不再那么措手不及。沉吟片刻，刘范对一个虎卫军侍卫说道：“传令凉国各军政大员，速速到议事堂来。”