抚琴探案录

28.前任之死

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    县太爷家的小姐问话,雷元亮自然要认真回答。
    其实早在他跟着韶南出门的时候,就做好了会被问话的准备。
    连着死了四任县令,安兴这地方之邪门己经震惊朝野,燕县令明知山有虎,偏向虎山行,不但自己来,还把宝贝女儿也带来了,胆子可谓极大。
    “大小姐,您别听他们瞎传传,只是凑巧了,事情没那么邪乎。”
    “说来听听。”
    “迟县令是怎么死的大家都知道,朝廷还给他封了个什么伯,接他的吴县令身体本就不怎么好,带着病来上任的,水灾过后,事情特别多,他又是个认真的人,不愿假旁人之手,常常在二堂点着灯一干就是一个通宵,那是活活累死的。”
    韶南钦佩地点点头:“我听说过他。”
    前两个听着好像没啥,关键是第三第四任。
    雷元亮脸上露出复杂之色,接着道:“吴县令这一死,原本搞得差不多的赈灾陷入停滞,安兴差点儿生出乱子,上头很快派了张县令前来接手。”
    第三任县令张承安是丁酉科的二甲,刚四十出头,身体康健,正是扛折腾的时候。
    大伙儿都寻思着这下该没事了吧,谁知他只干了四个月,便一大早漂尸东莺江上。
    “张县令人其实不错,对下面特别和气,只是所有人都说不清楚他头天晚上的行踪,他家里人都以为他睡在二堂书房了,京里来人查了半年多,难免有些闲言碎语传出来,说他那晚悄悄去画舫,结果喝多了失足掉到江里。”
    他说的隐晦,但是韶南听明白了。
    按《大楚律》,官员不得狎妓,偷偷的没人知道也就罢了,一旦败露,严重的丢官免职都有可能。
    韶南不好追问他,张县令喝花酒也总得有个对象,这都没查到,可见多半是假的。
    她想了想,换了个问题:“京里派来查案的钦差是哪位大人?”
    “我只知道是刑部的,也姓张,具体得问主簿大人。”
    韶南点头:“没事,你接着说。”
    “张县令死了,足有大半年安兴县令空缺,大伙都说没人愿来,吏部也为难,后来终于盼来了孙县令,他到是想着大干一场,征集民壮,联系河泊所,又向乡绅们募捐,请外地的大商贾来谈生意,唉,谁想到他会想不开,在书房里上了吊。”
    韶南不动声色,只微微点头,问道:“难发现的?他的家人么?”
    “孙县令的长随。”
    “他人还在安兴吗?”
    “早走了,孙县令是彰州人,那边临海,据说家里条件还可以,来上任时正妻和儿女都没带,只带了两房小妾,出事之后,几个长随把人收殓了,小妾哭哭啼啼扶棺回彰州,回去了估计也没有好果子吃。”
    韶南没理会他乱发感慨,道:“那张县令身后呢?”
    “妻小也回老家了,原本赖着不肯走,说是要等官府捉到凶手,天天到衙门门口哭,后来孙县令给烦得没办法,补贴了二十两银子,又找了黄大仙出面,才算把那家人给打发了。”
    “黄大仙?”这是雷元亮第二次提到这个人。
    “大小姐还不知道?黄大仙在整个归川府都很有名啊。”
    一旁竖着耳朵听两人说话的阿德忍不住插嘴:“我听说了,亭丘就有信的,我在客栈听人说起过,黄大仙上身,能知过去未来,还能测吉凶,说是可灵了。”
    雷元亮道:“我见过那黄大仙几次,他住在咱们县乡下一个叫大江屯的地方,本名王达,上过几年私塾,前些年说梦见家里黄鼠狼成仙,感念他收留,要点化他,自那以后,就老干些神神叨叨的事。”
    他左右瞧瞧,压低声音:“迟县令刚淹死那会儿,他就跟人讲,安兴风水不好,东莺江水带煞,不给够了祭品江里的妖物不会消停。听说张县令出事之前,黄大仙曾托人传话,叫他离水远一点。”
    阿德张大了嘴。
    韶南皱眉:“竟有这等事?”
    雷元亮点头:“所以孙大人就挺信他,上任之后找过那黄大仙好几回,可惜还是没躲得过劫数。”
    对雷元亮所言韶南不说尽信,但也并不担心他会骗自己,毕竟这些事情都很容易得到印证。
    眼见前面到了县衙的后门,她客气地笑笑:“我知道了,多谢雷捕头,林姑娘那里还请你多加留意,过两天说不定还得你陪着我去串门。”
    “应该的,大小姐,您只管放心。”
    同雷元亮告别之后韶南带着阿德回到县衙,大半天下来,县衙变化不小,偌大的后园有五六个下人在忙活,韶南先后同几人打过照面,发现她爹挑的人有男有女,年纪都挺大。
    阿德担心有了新人他这旧人失宠,赶紧去找燕如海复命,其实他多虑了,后宅添人手是不得已而为之,相较这些不知底细的,燕如海无疑更相信他自己带来的胡大勇和阿德。
    他还想多许些好处,将胡俊之和陈风武馆的人留下来,但胡俊之等人听说安兴这地方如此邪门,虽然一路上同燕如海相处得不错,却也不想为他冒这么大的险,纷纷推说家中还有事,这会儿已经告辞离开,回靖西去了。
    这么一比较,燕如海便觉着胡大勇真是言而有信,十分仗义,不愧名字有个勇字。
    “大勇,后宅我就交给你了,尤其是韶南的安危,那金风寨的贼人丛朋这么长时间销声匿迹,我怀疑他早躲在暗处。”
    胡大勇却有不同想法:“大人,在下身为男子,照看大小姐多有不便,何不给大小姐找个会武功的丫鬟,您若是觉着安兴当地的不可信,咱们可以到别的县找。”
    他虽然沉默寡言,却明显是个心里有数的,话说的十分有道理。
    燕如海精神一振,问他:“江湖上会武功的女子多吗?”
    “不多。不过这里是邺州,比别处好找一些,再说咱们也不需要武功特别高的,只要抵挡住丛鹏三招两式就够了。”
    “那这事就交给你去办。”
    胡大勇做事十分利落,隔了几天就从高化县找来了一对姐妹花,家中是跑江湖卖解的,大的十八,名叫檀儿,小的十六,名叫樱儿,服侍韶南正合适。
    韶南这几天忙着认识县衙里各色人等。
    这安兴县衙人还真是不少。先是六房书吏,六房集中在二堂办公,光这些人就有二三十之多,然后是三班衙役,好在不用全认识,先记住雷元亮等几个领头的就差不多够了。
    除了这些人,还有常在县衙进出的下人杂役。厨子有三名,一个洗衣婆,一个园丁,两个打扫庭院,一个管车马的,四名轿夫……
    这些人都是前头县令留下来的,有的跟过了三四任,肯定知道不少内情。
    燕如海也知道需要仔细核查他们的底细,无奈安兴在他之前长达半年没有县令,积压了太多的工作需要他来定夺。
    上任第二天主簿阎宣就拿着厚厚一摞账册来找他,说是之前户部批的赈灾粮已经所剩无几,老百姓受灾状况未见好转,若不赶紧想办法,等天气转凉,怕是会出乱子;典史白迅景问他何时同当地的乡绅们见个面;刑房书吏来请示县尊是否照之前的规矩,每逢三、六、九接状子,隔天升堂听审;工房书吏说孙县令在时叫河泊所负责征招民壮修河堤,如今正当汛季,河泊大使差人来问工钱什么时候兑现……
    直将燕如海忙得焦头烂额,饭都顾不上吃。
    调查县衙一干人等只能交给他信任的胡大勇来做。
    好在胡大勇不负所托,很快就有了眉目。
    “大人,几个厨子和洗衣婆都是老人儿,最早迟荣还活着的时候他们就已经在县衙做了,他们和车夫、轿夫一样,平素只准在二堂呆着,不经允许不得进后宅,后宅有丫鬟婆子和县太爷自己请的厨娘,不过那些下人在出事之后都已经各归各处了。管园子的老许头儿是个瘸子,已经六十多了,无儿无女,是第三任张县令带过来的,张县令尸体漂在东莺江上,老许头儿无处可去,也就留了下来。至于那打扫庭院的和车夫轿夫都是钦差来的时候现招的,第四任孙县令爱面子好排场,到任后也没遣散他们,就留下了。”
    燕如海想了想,问他:“刑部来查案的钦差说是姓张?”
    胡大勇道:“是,听说是张山张大人的族弟。”
    刑部的张山张大人声名显赫,举朝都知道他断案如神,燕如海听说过其人大名,想来他的族弟也不会差了,连这位钦差最后都铩羽而归了,可见张承安张县令的死确实迷雾重重。
    “大人,属下还查到一事,刑房书吏计航本是第二任吴县令带到安兴来的师爷,吴县令安排他在户房做书吏,吴县令死后,张县令上任,将他调到了刑房,继续用他。”
    燕如海听得头疼不已,道:“你继续查吧。”
    “是,大人,若是大小姐问起来……”依胡大勇对燕韶南的了解,她是肯定会问的。
    “照实说就是。”
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