红楼首辅

    
    连日来的暴雨让气温急剧下降，虽是六月，云集在大名府城墙下的流民们却被冻的瑟瑟发抖。湿漉漉的衣服贴在身上，不时有人打着喷嚏。
    立于城墙上的李嘉茂看着脚下熙熙攘攘的人群，对身边的朱沧说道：“让手下赶紧挑人，借着这个机会，多挑些青壮，送到殿下的庄子里去……”
    朱沧犹豫片刻，小声在李嘉茂耳边说：“大人，依在下的看法，咱们还是先停段日子吧。那林枢就在城外不远之地，若是被他察觉，怕是会误了殿下的大事。”
    “就一个入世未深的少年人罢了，这几日多送些酒肉过去，不行再送几个歌姬。想来暴雨不断，这种世家子根本就不愿意出来受罪。”
    李嘉茂看着自己的手下正不断挑选些青壮，留下啼哭不止的老弱，没有一丝的同情。反而吩咐朱沧：“让人煮些粥来，吊着这群贱民的性命，等城里的士绅买了家仆，又是一笔银子。大事将近，殿下那边正缺银子呢。”
    ……
    “根据属下的探查，李嘉茂将逃难至此的百姓分成三等。其中青壮被李府的人送到了城东几个庄子中，年轻女子大多被城中士绅富户买走，剩下的老弱至今还留在城墙之下。”
    一位龙禁卫校尉穿着破烂不堪的衣服，顾不得擦干脸上的雨水，给林枢等人禀报道：“知府衙门每日会熬煮稀粥，但粥饭清如水，且数量有限，很多老弱根本无法抢到粥喝。根据弟兄们的查访，已经有许多人患上了伤寒……”
    林枢、杜子沐、贾政以及檀明明具是面色凝重，李嘉茂的做法，先不说挑选青壮隐于庄子有什么用处。光是对百姓死活漠不关心的态度，就已经够让人不耻的了。
    这校尉拱手说道：“还有一事，属下没有来得及确认真假。据混进流民的兄弟传来消息，大名府城下的流民中，隐隐有白莲教的影子，正借着大灾，为害病的百姓做法治病。”
    “白莲教？”
    林枢还未说话，倒是贾政听到白莲教三个字之后，惊呼一声：“天爷，怎么还有白莲教？”
    “二舅舅何故如此惊讶？”林枢不解的问道：“白莲教自唐时起，便屡禁不绝，出现在此地也是正常的。”
    贾政却是一脸的急躁，他对林枢解释道：“瑾玉有所不知，隆盛四十四年，白莲教在京城做了好大的事情……”
    一提到隆盛四十四年，林枢便警觉起来，他制止贾政继续说下去，安排校尉先去休息。
    同时吩咐福全带人守好营帐，这才问道：“二舅舅所说之事，与义忠老亲王有关？”
    只见贾政双手颤抖，面色发白，像是回忆起极为可怕的事情。
    “那夜京中突变，义忠老亲王自刎宫墙之下，圣人昏厥，整个京城都乱成了一锅粥。天还未亮，京中四处起火，无数头带白巾之人喊着白莲教的口号，冲进官员、富绅的家中，劫掠杀戮。就连咱们家中也没幸免，府上的亲兵死伤近半，才保下了两府的平安……”
    贾政叹息一声，继续说道：“陛下当时还未登基，圣人昏厥，便以皇子的身份强令禁军出动，这才把作乱的白莲教众压了下去。虽说仅仅一夜，那月却是家家缟素，处处飘着纸钱。”
    九年前的事，不止贾政记忆犹新，杜子沐与檀明明也是印象深刻。
    两人皆是点头，檀明明还强调了一点：“末将也赞同贾公所言，白莲教出现在此地的确有些奇怪。按照家父所说，圣人醒后，曾令京营出动，将白莲教连根拔起。他们这会不躲在暗处舔舐伤口，怎么敢在毗邻京畿的大名府露头呢？”
    “会不会是想借着水患招募教众？”杜子沐对于这些事并不了解，他将目光转向林枢。
    林枢摇了摇头：“没道理放着开封洛阳等受灾严重之地不去，跑来大名府传教。而且临近便是京畿，绣衣卫最集中的地方，一不小心便会被人发现。”
    京畿之地，绣衣卫的探子可以说无处不在。只要白莲教露头，不出一日，便会被人盯上。依照白莲教如今的实力，根本不敢来大名府才是。
    “算了，不管白莲教为何会出现在此处，咱们现在最重要的是那些百姓。只要能让百姓们有口饭吃，白莲教就是无根之源……”
    林枢一把抄起御剑，下令道：“檀将军，集合将士们，与本官前往大名府城。二舅舅与杜前辈，你们留守行辕，继续收纳流民，同时派人去催促后续粮草赶快送来。”
    “末将（下官）遵命！”
    ……
    咔嚓……轰隆隆！
    一道闪电过后，雷声震天，昏暗的天际之下，府城上值守的校尉嘟囔着跟旁边的人说道：“这鬼天气什么时候是个头，这几日我都感觉快发霉了，浑身湿漉漉的难受。”
    旁边的人立刻拍着马屁，谄媚的说：“这不是能者多劳吗？大人是千户大人的心腹，如今流民越发多了起来，千户大人也是担心城防，这才派了大人来盯着不是。”
    “哈哈，说的不错……千户大人这些日子正忙呢，听说义忠亲王府的管事正住在千户大人的府上……”
    四百骑马蹄踏在地上，泥水四溅。马上的林枢摸去脸上的雨水，身上的官服早就湿透了。
    战马的嘶鸣声让城墙上的守卫察觉，当即关上了城门。
    “叫门！”
    檀明明拍马上前，高声喊道：“钦命巡抚河南军政事、翰林侍讲学士林大人驾临大名府，还不速速打开城门！”
    雨声之中，檀明明的话城墙上的人听不太真切，隐隐听到钦命二字。
    守将探身查看，甲胄明亮的四百龙禁卫将士吓得他不敢开门。
    “下面何人？聚集府城所谓何事？”
    “钦命巡抚河南军政事，翰林侍讲学士林大人驾到，速速开门！”
    这回听清楚了，竟然是钦差大人驾到！
    可这守将却没有第一时间打开城门，反而是跟手底下的人耳语几句，便见手下人匆匆跑下城墙，往城北而去。
    只见守将再次出声：“大人铁骑数百，末将识不得真假。还请大人派一人，乘竹篮上城，让末将看一眼圣旨官印！”
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