“啪！”
    “欲知后事如何，且听下回分解。”
    酒楼里，说书人一拍书板，朗声喝道。
    “再来点，再来点，接着讲……”
    堂下众人皆是在意犹未尽之中，投币打赏的同时，发出一阵骂声。
    “少爷，这说书的胚不是东西了，好好的故事偏偏还得分段，也不知道我们离京的时候，能不能够听全。”
    一间临窗的座位上，一名面貌憨厚的家丁，看着眼前意气风发的书生，忍不住抱怨道。
    “哈哈，来福你要是想看，等到少爷我高中的时候，便让你看个够。”
    姜钧放下手中的筷子，打趣道。
    “嘿嘿，那倒也是。”
    听到这话，家丁来福也是笑着点了点头。
    “少爷，你说那书上说的故事是真的吗，朝中当真有那么多奸臣？”
    “说书人的故事听听就好，便是当真是奸臣当道又如何，少爷我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
    姜钧看着人来人往，于一口美酒下肚之后，朗声说道。
    “好！”
    “好诗，好句。”
    “公子哪里人，竟然有如何文采。”
    此话一出，家丁来福还没有说些什么，一旁的几桌客人上，顿时传来了一阵赞赏和惊叹声。
    “在下江州姜钧。”
    在众人的吹捧之中，姜钧起身向着四面八方，意气风发的说道。
    三个月之后。
    “中了，中了，少爷，你高中状元了。”
    昨夜彩灯华上，今日才刚刚酒醒，便是金榜提名。
    姜钧走向窗边，看着前来报信的众人和不断敲响的铜锣，目光之中还是有着恍然之色。
    这状元之名虽然让他欣喜，可是昨夜宴请上，那位自称严大人幕僚的话语，却是让他的心中微微一寒。
    “公子之才虽然出众，可在这京师之内比公子之才要高的，也有不少。
    不过我家老爷瞧得起公子，只需运作一番，便可以让公子脱颖而出，登上那状元榜首。
    可公子以后要是想在朝堂立足造福一方，最好是结一亲家，如此一来才会有大展才华的机会。”
    虽然已经过去了一夜，可是此番想来，那话中的吹捧和威胁，却是历历在目。
    “那严家当真是一手遮天，我这状元之名，莫非也只是徒有其表？”
    看着祝贺的队伍，在众人的起哄中来到楼下，原本意气风发的姜钧，此时却没来由的出现了一丝迷惘之色。
    在这京城之中生活了三月，虽然还未入朝堂，可是关于朝中的种种议论，却是不断地传入他的耳中。
    人生如戏，戏如人生。
    想起第一次来到京城时，于那酒楼说书人的故事落幕之时的情景，姜钧迷惘的目光，渐渐的明亮起来。
    “少爷，有一位姓严的大爷刚刚托我送来一句话？”
    这时，房门被推开，家丁来福兴高采烈的走了进来。
    “何话？”
    听到托话的人姓严，姜钧的目光一动，面色平静的问道。
    “他说，那门亲事，少爷考虑的如何了？”
    来福老实的说道。
    眼中虽然有着疑惑，可更多的是高兴，跟随自家少爷在京城生活许久，他可是听到不少人说起过金榜捉婿的故事。
    想来，一定是少爷高中，那些达官贵人们，都已然坐不住，向自家少爷抛出了红袖球。
    “告诉他，我姜钧一身不弱于人，便是没有所谓的贵人，也能乘云而上。”
    出乎来福的预料，自家的少爷却是面色一沉，冰冷的说道。
    十年后......
    “少爷，咱们真的要去那穷乡僻壤里上任吗？”
    京城外，一辆破旧的骡车，在人群之中，向着远处的大道，缓缓离去。
    “去，怎么不去。”
    骡车上，姜钧掀开窗帘，目光看向繁华的京城，眼中虽有迷惘之色，可依旧存在着清明。
    十年了。
    当真如那奸臣所言，便是高中了状元，若无旁人相助，也是难以施展拳脚。
    自被分到了清水衙门，做了翰林的一员，编书、集册，一年又一年，空有满腹经纶，却只能就着墨水下咽。
    同样是翰林，别人三年之后，出任都是六品起步，唯有他姜钧，状元之才又如何。
    熬了十年，才得了一个九品的县令。
    还是那穷乡僻壤，无人愿去甚至避之不及之地。
    当一名。看似升迁实则是流放的县令。
    莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
    回忆着离城之前，同窗的祝福，姜钧放下车边的布帘，深深的呼吸了一口气。
    “天不生我姜钧，大罗万古如长夜。”
    听着骡车外那一声又一声的喧嚣声，姜钧缓缓的闭上了双眸。
    他不信。
    不信那姓严的，在京城只手遮天，在那穷乡僻壤之地，也能只手遮天。
    这天地如此之大，他姜钧就不信，就不信没有一处地界，能够让他施展拳脚，自由自在。
    “少爷，当日那托我送话的人又来了，在前面等着，好像还备了礼，您看......”
    这时，车外传来了来福犹豫的话语声。
    “不见。”
    姜钧摸了摸下颚的胡须，话语一如以往一般冰冷。
    “驾！”
    随着此话的落下，来福叹息了一声，于是骡车向西而行。
    “严爷，那姓姜的，没有下来。”
    山坡上，看着一辆破骡车跃过而行，不做丝毫停留，一名仆人来到以衣着华贵的中年人面前说道。
    “姓姜的还是太年轻，这天下之大，若无老爷点头，处处都是他的牢笼。”
    看着远去的骡车，中年人笑了笑，双眸之中有着不屑。
    “回城，去酒楼里听书。”
    ......
    “姜县令，这就是我们宁远县目前的现状。
    县城之内四大豪绅当道，县衙之内除了这官印是您的，其他的都是外面的。
    你要是想要做事，就必须得向四大豪绅低头，若是不低头，怕是，怕是.......”
    “怕是什么？”
    姜钧看着自己招募的幕僚畏畏缩缩，当即眉头一皱，喝道。
    “怕是会重现上一个县令的结局，不出一年就是‘病死’在位。”
    “呵呵，本官在京城受那严贼所控，来到了这极远之地，难道还要受那四大豪绅所控不成。
    没有他们，就做不出政绩，还得受死亡的威胁？这天下哪有这样的道理。”
    “姜大人，天下有天下的规矩，宁远有宁远的规矩，您想要做政绩，就得遵守宁远的规矩。”
    幕僚低着头，面色难看的提醒道。
    “那本官在那四大豪绅面前，是该站着呢，还是跪着呢？”
    “只要有政绩，站也好，跪也好，不寒碜。”
    “呵呵……”
    姜钧笑了，笑的面色越发的阴沉。
    接着昏暗的灯光，来福发现自家少爷的眼角有泪。
    “走，带我会一会他们。”
    半晌，姜钧说道。
    他还是不信，不信自己走不出这无处不在的牢笼。
    ……